Mentre Napoleone Bonaparte non incontrò la sua Waterloo fino a tre anni dopo, il fallimento della sua invasione della Russia nel 1812 fu uno dei più grandi sconvolgimenti della storia militare. Ma ora le prove suggeriscono che non furono né il popolo russo né il rigido inverno a svolgere il ruolo più importante nella sconfitta del famoso capo militare francese: era il più piccolo dei nemici. Gli archeologi che hanno scavato i resti di alcuni dei circa 570,000 soldati francesi morti durante la guerra affermano che la maggior parte di questi decessi è stata causata dal tifo, una malattia causata da diversi tipi di batteri e diffusa dai pidocchi. I pidocchi si spostavano rapidamente da soldato a soldato, che di solito dormiva uno vicino all’altro e indossava gli stessi vestiti per giorni. In effetti, 80,000 soldati francesi morirono di tifo appena un mese dopo l’invasione russa. Prima di questa scoperta, la maggior parte degli storici credeva che l’esercito francese, in gran parte intatto, che spinse con poca resistenza nella capitale russa, si fosse ritirato solo dopo che i cittadini di Mosca avevano bruciato la maggior parte della città, negando alle truppe di Napoleone il cibo e le provviste di cui avevano bisogno per sopravvivere. Un’altra teoria diffusa è che molte truppe francesi morirono a causa del freddo intenso durante la loro ritirata.
Quello che non sai su Napoleone:
Contrariamente alla credenza popolare, Napoleone non era particolarmente basso per il suo tempo: era di circa 5 piedi e 6 pollici (168 cm), che era l’altezza media per un uomo.
Nel 1799, durante la campagna napoleonica in Egitto, uno dei soldati napoleonici scoprì un’antica pietra di basalto con la scritta: Oggi la conosciamo come Stele di Rosetta.
Napoleone fu infine sconfitto dalla settima coalizione nella battaglia di Waterloo nel 1815. Fu esiliato nell’isola di Sant’Elena, dove morì nel 1821 all’età di 51 anni.