Ogni americano impara a scuola che il 13° emendamento alla Costituzione ha posto fine alla schiavitù negli Stati Uniti. Ma la storia della servitù involontaria non finì nel 1865, quando l’emendamento fu ratificato e adottato. Le persone che sono state condannate per un crimine possono ancora essere legalmente costrette a lavorare perché il 13° Emendamento consente la schiavitù o la servitù involontaria “come punizione per il crimine per il quale la parte deve essere stata debitamente condannata”. E dalla metà del 1800, gli stati degli Stati Uniti hanno fatto proprio questo, costringendo i detenuti a lavorare in una varietà di contesti per aiutare a compensare i costi di alloggio. Ciò ha variato dall’appalto dei detenuti come squadre di lavoro al fatto che i prigionieri lavorino nei negozi in loco per produrre beni commerciabili. Per la maggior parte, i detenuti non sono pagati bene, se non del tutto. In tutto il paese, la paga giornaliera media per un detenuto è compresa tra $ 0.93 e $ 4.93 USD, sebbene in alcuni stati non ricevano alcun compenso monetario. E in base alle sentenze risultanti dalle interpretazioni del 13° Emendamento, le carceri hanno il diritto di punire i detenuti che si rifiutano di lavorare.
La grande eccezione al 13° Emendamento:
Nel 1871, la Corte Suprema della Virginia stabilì in Ruffin v. Commonwealth che i prigionieri sono “schiavi dello Stato”.
Il lavoro obbligatorio carcerario negli Stati Uniti genera almeno $ 2 miliardi di dollari all’anno in beni e servizi.
Gli Stati Uniti hanno la più grande popolazione carceraria del mondo, con quasi 2.3 milioni di persone incarcerate.