La frase “come se” può avere significati diversi, a seconda di chi parla e del suo effetto previsto. Comunemente, un oratore può usare “come se” come sostituto di “come se”, oppure può fare affidamento sulla versione gergale moderna per trasmettere incredulità o disgusto. Quando utilizzato in un secondo momento, la consegna può variare tra esclamazione o interiezione. Il film Clueless può essere considerato il suo punto di origine, in termini di adozione nel gergo moderno.
L’uso tipico di “come se” è quello di un sostituto di “come se”. La prima istanza di questo è stata registrata nel 1500, con varianti di esso emerse nel 1700. L’applicazione di questa frase è considerata una parte legittima del discorso; è stato, tuttavia, adottato nel gergo moderno e utilizzato in modo non tradizionale come esclamazione o interiezione.
Per coloro che lo usano come slang, l’esclamazione “Come se!” può essere usato come una risposta che riflette l’incredulità. Può essere pronunciato immediatamente dopo che il partner parlante di una persona ha articolato qualcosa di incredibile o disgustoso. La frase è spesso considerata un metro non qualificato con cui l’ascoltatore può misurare il grado di soddisfazione di chi parla. Ad esempio, qualcuno che esclama queste due parole ad alta voce potrebbe essere schietto nella sua posizione, mentre un altro che le borbotta potrebbe essere suscettibile di persuasione. Come per qualsiasi altra parte del discorso, il contesto in cui viene utilizzata l’espressione può contribuire notevolmente alla sua interpretazione.
“Come se!” può essere utilizzato anche come interiezione. Se applicato in questo modo, un oratore può interrompere il discorso di un’altra persona per comunicare che una situazione, un’idea o una convinzione proposta è improbabile. L’uso della frase come interiezione può far sì che qualcuno abbia il suo discorso e il suo contenuto futuro sommariamente ignorati. Non è raro che qualcuno abbandoni il suo lato della conversazione dopo che l’espressione è stata pronunciata. I sentimenti possono anche essere feriti, poiché potrebbe esserci l’implicazione che i pensieri della persona interrotta non siano considerati validi.
La versione moderna di questa espressione è un tipo di discorso di Valley Girl e può essere accompagnata dall’uso di un terminale ascendente alto, o un’intonazione crescente, quando viene consegnato. All’ascoltatore non iniziato, a prima vista può sembrare che l’oratore stia ponendo una domanda invece di dichiarare la sua opinione sul discorso ascoltato. La consegna delle parole, tuttavia, è in genere destinata a trasmettere una posizione solida.
L’adozione di “come se” nel gergo moderno può essere attribuita al personaggio di Alicia Silverstone, Cher nel film Clueless, e alla sua influenza sulla cultura americana. Il film ha reso popolare una serie di espressioni che i relatori ora considerano comuni, tra cui l’onnipresente “Qualunque cosa!” Con il suo uso continuo tra adolescenti e adulti, la frase sfida lo status di moda e invece consolida il suo posto nel vernacolo americano.