Jean Rhys era una scrittrice del XX secolo, nota soprattutto per il suo romanzo Wide Sargasso Sea, che è una risposta postcoloniale e femminista al romanzo di Charlotte Bronte Jane Eyre, un classico vittoriano. Jean Rhys nacque il 20 agosto 24 come Ella Gwendolen Rees Williams. È nata in Dominica, un’isola delle Indie Occidentali che un tempo era una colonia britannica. Sua madre era una creola scozzese e suo padre era un uomo gallese. Rhys ha vissuto in Dominica fino al suo sedicesimo anno, quando la sua famiglia si è trasferita in Inghilterra. Tra i venti ei trent’anni, l’autrice ha viaggiato in tutta Europa, vivendo uno stile di vita artistico boemo.
I primi quattro romanzi di Rhys furono pubblicati durante il secondo e il terzo decennio del ventesimo secolo. Il suo lavoro è stato promosso da altri autori più noti come Ford Maddox Ford. Fu solo nel 1966, tuttavia, quando fu pubblicato Wide Sargasso Sea, che Rhys divenne considerato un’importante figura letteraria. Nel frattempo, si è ritirata dalla sfera pubblica. Nel 1967, l’anno successivo alla pubblicazione di Wide Sargasso Sea, Rhys ricevette il WH Smith Literary Award.
Le biografie del romanziere lasciano intendere che questi anni furono tempi bui e difficili per Rhys. Jean Rhys ha trascorso quasi due decenni meditando, scrivendo e combattendo con il manoscritto di Wide Sargasso Sea. La ricerca presente all’interno del romanzo è il culmine della vita dell’autore. Come Antoinette, la protagonista, era una discendente bianca di piantatori che vivevano in un’era postcoloniale.
Dopo Wide Sargasso Sea, l’autore ha scritto più opere di narrativa. Nessuno di loro, tuttavia, ha ricevuto lo stesso successo di critica di Wide Sargasso Sea. Il suo ultimo lavoro, Smile Please, è un’autobiografia. Tuttavia, l’autore è morto prima che fosse finito.
Ora che Rhys è considerata uno degli scrittori più importanti del ventesimo secolo, i suoi scritti e gli effimeri sono stati raccolti e sono considerati importanti nella storia della letteratura. Attualmente sono conservati presso la Biblioteca McFarlin dell’Università di Tulsa, il Dipartimento delle collezioni speciali e gli archivi universitari.
Di seguito l’elenco delle opere dell’autore:
La Rive Gauche e altri racconti
posture
Dopo aver lasciato il signor Mackenzie
Viaggio nel buio
Buongiorno, mezzanotte
Ampio Mare di Sargasso
Le tigri hanno un aspetto migliore
La mia giornata: tre pezzi
Dormilo fuori signora
Sorridi per favore