Un romanzo rosa è un libro incentrato sull’amore e le relazioni come elemento principale della trama. Questo tipo di romanzo di solito ha alcune altre qualità stilistiche, sebbene queste non siano coerenti. Ci sono libri sull’amore che non sono romanzi rosa, e ciò che si qualifica esattamente come un romanzo rosa è di solito in parte determinato da chi ha pubblicato il libro. In parte a causa del suo argomento, un romanzo rosa tende ad essere più popolare tra le donne adulte. Nonostante la reputazione di opere di basso livello, i romanzi rosa costituiscono uno dei generi letterari più letti nel mondo di lingua inglese.
Molte persone applicano una definizione molto rigorosa a quello che può essere definito un romanzo rosa. The Romance Writers of America, ad esempio, classifica un libro come un romanzo rosa solo se la trama principale ruota attorno a due persone che lavorano per costruire una relazione romantica l’una con l’altra e se il finale è ottimista. Ciò significa che un romanzo che racconta la storia romantica tra Romeo e Giulietta concentrandosi esclusivamente sulla trama non sarebbe un romanzo rosa, perché mentre la trama principale ruota attorno all’amore, il finale non è emotivamente soddisfacente o ottimista. In pratica, la struttura dei romanzi rosa può essere più flessibile, anche se tali libri potrebbero non essere così popolari tra i lettori di romanzi rosa.
I romanzi rosa sono spesso classificati con una serie di sottogeneri, tra cui romance storico, romance paranormale e romance contemporaneo. Questi romanzi di nicchia hanno spesso seguaci estremamente devoti e possono guadagnare fan che in genere non leggono i romanzi rosa. Ci sono anche libri rivolti a diverse fasce d’età, razze e orientamenti sessuali, anche se questi sono spesso più controversi perché possono apparire estremamente stereotipati.
I personaggi di un romanzo rosa a volte sono considerati la parte più importante della storia. L’amore in un romanzo rosa in genere segue un percorso prevedibile e ottimista, quindi per mantenere i lettori interessati, i personaggi e l’ambientazione devono essere unici. Generalmente non è richiesto un buon uso del linguaggio perché un romanzo rosa abbia successo, sebbene molti scrittori di romanzi rosa siano autori estremamente dotati. Gli scrittori di romanzi rosa sono necessariamente esperti nel raccontare storie, anche se non sempre nel fraseggio letterario.
Molte donne scoprono di essere in grado di legare con altre donne sui romanzi rosa. Questo genere fornisce uno sbocco attraverso il quale molte donne esercitano la loro alfabetizzazione e costruiscono anche un senso di comunità con altri lettori. Nonostante le critiche al genere come forma di pornografia orientata al femminile, l’attenzione per i risultati positivi e la costruzione di relazioni forti si sta affermando per molte donne. Con l’evolversi del tipo di uomo che le donne cercano, anche i romanzi rosa scritti sulla ricerca dell’amore con uomini perfetti.