Bilbo Baggins è l’amato personaggio principale de Lo Hobbit di JRR Tolkien, e un personaggio minore, sebbene molto importante, nell’opera principale di Tolkien Il Signore degli Anelli. Bilbo è uno hobbit, benedetto dall’amore per il cibo e le bevande, in particolare la torta di semi, che si ritrova accidentalmente coinvolto in un'”avventura”. Le avventure di molti hobbit sono considerate molto irrispettose, quindi il coinvolgimento di Bilbo in un viaggio con Thorin il Nano, e i suoi parenti, e Gandalf il Grigio, un mago, arriva come una sorpresa per lo hobbit, e alla fine cambia il corso della storia di Middle Terra in modi molto grandi e importanti.
Lo Hobbit è un libro molto più breve e meno complicato, pensato per bambini e adulti che amano l’umorismo e l’avventura. Tuttavia, parte del libro imposta la trama essenziale di Rings, e il libro rimane un “must read” come prequel di Rings. Incontriamo per la prima volta Bilbo, che si diverte a soffiare piccoli anelli di fumo, quando incontra il mago Gandalf. I due conversano e Gandalf, all’insaputa di Bilbo, segna la sua porta con un cartello che afferma che è interessato a un lavoro come ladro o “cercatore di tesori”.
Gandalf prende questa decisione in parte a causa di alcune cose che dice Bilbo Baggins, e perché Bilbo è il figlio di Belladonna Tuc. Sebbene i Baggins siano molto rispettabili, i Tu hanno l’abitudine di intraprendere l’avventura occasionale. Nonostante le proteste di Bilbo, Gandalf lo vede giusto per il lavoro. Convincere Bilbo, e i 13 nani di questo è un’altra questione, e quando i nani e Gandalf si presentano molto inaspettatamente alla porta di Bilbo, per un tè esilarante che ha Bilbo completamente sbalordito e molto preoccupato, Bilbo trova sufficienti le domande dei nani sulla sua idoneità fuoco per difendere il suo diritto all’avventura, nel tentativo di riconquistare il tesoro perduto sotto la Montagna Solitaria, che è protetto dal feroce e astuto drago Smaug.
Come molti viaggi degli eroi, in particolare la Divina Commedia di Dante, Bilbo Baggins ha 50 anni quando inizia il suo viaggio. I suoi primi tentativi di furto con scasso sono disastrosi, ma Bilbo diventa presto prezioso per i nani, salvandoli da enormi ragni, gli elfi dei boschi, e alla fine negoziando un trattato di pace tra i Nani e i numerosi eserciti che sono venuti a rivendicare una parte del tesoro , una volta che Smaug è morto. Come previsto da Gandalf, Bilbo Baggins è l’uomo giusto (hobbit) per il lavoro e porta a termine la sua parte di avventura con grande abilità e spirito.
Un capitolo estremamente importante per gli appassionati di Anelli è l’incontro di Bilbo con la creatura Gollum. Trova un anello che Gollum ha nascosto e scopre che l’anello lo rende invisibile. Questo anello, come ben sanno i fan del libro successivo, è in realtà l’Unico Anello, una cosa del male creata dal mago oscuro Sauron. Bilbo nasconde alla compagnia il ritrovamento dell’anello durante la maggior parte del viaggio, ma alla fine confessa di averlo scoperto. I Nani non contestano il suo diritto di usarlo, sebbene Gandalf ne sia profondamente sospettoso.
Il ritrovamento dell’Anello del Potere è estremamente importante per Rings, e all’inizio di questo secondo lavoro portare l’anello ha chiaramente cambiato Bilbo in molti modi. Inoltre, Bilbo Baggins ha dato il suo nome completo a Gollum quando hanno giocato a un gioco di indovinelli, e questo nome è stato tradito da Sauron. Bilbo si ritrova costantemente preoccupato per l’anello, e non è invecchiato fisicamente. Non vuole più vivere nella sua amata Contea, ma parte per Rings, stabilendosi infine nell’insediamento elfico di Gran Burrone.
Sebbene Bilbo sia restio a rinunciare all’anello, lo fa di sua spontanea volontà, consegnandolo al suo erede adottivo e cugino Frodo Baggins. Sarà Frodo che alla fine si assumerà il compito di tentare di distruggere l’anello, al fine di salvare il mondo della Terra di Mezzo dall’essere sopraffatto dal male. Bilbo Baggins è l’unico possessore dell’anello, nella sua storia, che è in grado di rinunciare all’anello volontariamente, anche se ancora leggermente controvoglia.
Sia Frodo che Bilbo Baggins come portatori dell’anello, alla fine si guadagnano il diritto di viaggiare verso i Rifugi Grigi degli Elfi, un luogo di pace e immortalità. L’ultimo che vediamo di Bilbo in Rings è la sua uscita con Frodo, Gandalf e molti degli elfi, in questo luogo di pace e riposo finale.