Diversi tipi di poesia breve spesso prendono una delle varie forme, spesso basate su una particolare struttura o utilizzando un certo schema di rima o mancanza di rima. Una poesia in rima, ad esempio, può essere di qualsiasi lunghezza e può essere molto popolare nella poesia più breve, poiché gli schemi delle rime possono essere molto più difficili da mantenere nelle poesie più lunghe. I versi sciolti, d’altra parte, mancano di qualsiasi tipo di schema di rime e possono rendere semplici poesie brevi e abbastanza modeste nella struttura. Esistono anche tipi specifici di poesia breve, come haiku e limerick, che di solito seguono un formato molto specifico.
La poesia breve si riferisce a qualsiasi opera di poesia di lunghezza piuttosto breve, pur mantenendo molte delle caratteristiche e dei dispositivi di opere poetiche più lunghe. La lunghezza di queste poesie può variare, sebbene siano generalmente viste come poesie lunghe non più di una singola pagina. Le poesie più lunghe possono essere lunghe molte pagine e le poesie epiche possono essere la lunghezza di un romanzo o di una novella e raccontare una storia per tutta l’opera.
Uno dei tipi più comuni di poesia breve è scritto con un particolare schema di rime. Questa rima può essere stabilita dal poeta e può essere abbastanza semplice o piuttosto complicata, a seconda delle sue preferenze e del suo stile. Una poesia in rima è spesso più facile da comporre quando è di breve durata, poiché la rima può essere abbastanza difficile in opere più lunghe e alla fine può minare il lavoro se eseguita male.
Poesie in versi vuoti si possono trovare anche in varie raccolte di poesie brevi. Queste opere rinunciano a uno schema di rime stabilito, sebbene alcune rime possano essere utilizzate. Il linguaggio utilizzato in questo tipo di poesia breve è spesso inteso a creare immagini vivide nella mente del lettore e la struttura sciolta del verso bianco può utilizzare la forma della poesia stessa per trasmettere un messaggio.
Ci sono anche alcuni tipi consolidati di poesia breve che seguono una struttura molto specifica. Gli haiku, ad esempio, sono di origine giapponese e vengono creati utilizzando un formato molto rigido. La maggior parte degli haiku usa un semplice layout “5-7-5”, composto da sole tre linee: la prima linea ha cinque sillabe, la seconda ha sette sillabe e la terza ha di nuovo cinque sillabe. Queste poesie sono tradizionalmente scritte sulla natura, sebbene altri temi e soggetti siano stati usati più recentemente.
I limerick sono tipi di poesia breve che utilizzano sia una certa struttura che un particolare schema di rime. Queste poesie di solito sono composte da cinque versi; il primo, il secondo e il quinto verso tendono tutti ad avere da sette a dieci sillabe e tutti rimano tra loro. I versi tre e quattro in genere hanno da cinque a sette sillabe e rimano tra loro, ma non seguono lo schema delle rime degli altri tre versi. Mentre i soggetti dei limerick sono spesso osceni, questa semplice struttura rende anche i limerick eccellenti poesie iniziali per bambini e studenti.