La Caldecott Medal è un premio assegnato ogni anno dall’American Library Association in onore del miglior libro illustrato per bambini dell’anno. La medaglia di bronzo assegnata prende il nome da Randolph Caldecott, un artista britannico, che ha illustrato molti libri per bambini durante il XIX secolo. Le sue opere includono illustrazioni dei libri The Babes in the Woods e The House that Jack Built.
La Medaglia Caldecott è paragonabile alla Medaglia Newbery nella sua valutazione della letteratura per l’infanzia. Tuttavia, la medaglia Newbery, assegnata anche dall’American Library Association, si concentra sul testo, mentre la medaglia Caldecott si concentra sulle illustrazioni. Entrambi i premi sono considerati il più alto riconoscimento che un libro per bambini americano possa ricevere.
Il libro Animals of the Bible, A Picture Book illustrato da Dorothy Lathrop, ha ricevuto la prima Medaglia Caldecott nel 1938. Da allora, molti libri meravigliosi hanno vinto la medaglia. Questi includono: Fai spazio agli anatroccoli, Il canto delle rondini, Il giorno della neve, Dove sono le cose selvagge, Jumanji e The Polar Express.
Famosi illustratori che hanno ricevuto il loro lavoro onorato con una medaglia Caldecott includono Maurice Sendak, Leo Politi, Marcia Brown, Robert McCloskey ed Ezra Jack Keats. Diversi illustratori hanno vinto più di una medaglia Caldecott, tra cui Leo e Diane Dillon, che hanno vinto due medaglie Caldecott per gli anni 1976 e 1977. Marcia Brown ha ricevuto tre medaglie e McCloskey ne ha ricevute due.
Oltre ad assegnare una Caldecott Medal annuale, l’American Library Association seleziona anche i libri d’onore Caldecott ogni anno. I vincitori del passato includono i libri No, David! e zuppa di pietra.
Entrambi i libri Caldecott Medal e Honor possono essere selezionati solo dal pool di illustratori americani (residenti o cittadini). Così alcuni libri per bambini popolari non vengono mai tagliati perché i non americani li illustrano. È il caso del lavoro di Marcus Pfister, un illustratore svizzero noto per il suo best-seller Rainbow Fish.
Nei cataloghi di libri disponibili per i bambini delle scuole tramite Scholastic Books o Arrow Books, si può spesso trovare un set raggruppato da cinque a dieci libri Caldecott Medal o Newbery Medal per meno di 20 dollari USA (USD). Si tratta spesso di fantastiche offerte su libri di alta qualità, che potrebbero essere venduti singolarmente a circa XNUMX-XNUMX dollari ciascuno. Sono anche un ottimo modo per presentare ai bambini i libri che molti ritengono offrano illustrazioni e/o testo superlativi.