I romanzi di spionaggio sono un particolare tipo di narrativa di lunga durata che tratta delle spie e delle loro avventure. Secondo gli esperti, il genere esiste in una forma o nell’altra dagli anni ‘1920. I romanzi di spionaggio possono essere seri, o possono esistere solo per il valore dell’intrattenimento, e alcuni presentano eroi affascinanti, mentre altri hanno antieroi oscuri con cui potrebbe essere molto difficile simpatizzare. La maggior parte delle storie di spionaggio si basa molto sulla tensione, insieme a pesanti dosi di azione, e in genere hanno anche una trama estremamente complicata.
Molte storie di spionaggio sono note per essere relativamente divertenti da leggere per le persone. Questi romanzi spesso romanzano l’esperienza di vivere come una spia, visitare luoghi stranieri esotici e vivere con meno regole rispetto alle altre persone. La spia, di solito un eroe affascinante, può affrontare molti pericoli durante la sua avventura e utilizzare ogni sorta di tecnologia avanzata per uscire dagli ingorghi.
Alcuni altri romanzi di spionaggio hanno una piega più oscura. Queste storie in genere cercano di presentare uno sguardo più realistico sul mondo dello spionaggio internazionale. La spia può vivere in povertà, temendo costantemente per la propria vita e cercando di evitare la scoperta da parte delle forze nemiche. In molti casi, questi romanzi esistono in parte come contrappunto intenzionale ai romanzi più disinvolti che generalmente esistono puramente per l’intrattenimento.
Ci sono anche romanzi di spionaggio in cui il personaggio principale potrebbe non essere nemmeno classificato come un “bravo ragazzo”. Ad esempio, alcune storie di spionaggio trattano di personaggi che sono fondamentalmente assassini ufficiali del governo. Le storie possono affrontare i dilemmi etici che questi personaggi affrontano nella loro vita quotidiana mentre lottano con il loro codice morale personale contro il loro senso del dovere verso il loro governo.
È molto comune che i romanzi di spionaggio abbiano una trama molto contorta e talvolta difficile. Ad esempio, è quasi tradizionale per il tipico romanzo di spionaggio avere tradimenti inaspettati e trucchi elaborati. In molti casi, i personaggi complottano costantemente l’uno contro l’altro in modi fantasiosi che possono essere difficili da prevedere. Ci sono anche alcuni romanzi di spionaggio noti per essere particolarmente difficili da capire per le persone.
In parte a causa dell’eccitazione generale e del ritmo veloce associati al genere, il romanzo di spionaggio è stato spesso tradotto in forma di film. Ci sono molti film di spionaggio basati direttamente su libri famosi. Alcuni di loro sono stati successi al botteghino con più sequel e, in alcuni casi, i film sono diventati più famosi dei romanzi da cui erano basati, almeno tra quelli del grande pubblico.