Ritorno al punto di partenza” è un’espressione idiomatica che ha a che fare con il ricominciare da capo dopo che un tentativo di portare a termine un compito o un obiettivo specifico non è riuscito a produrre i risultati desiderati. L’idioma viene utilizzato in una serie di contesti, anche in riferimento a problemi di relazione, attività di gestione del progetto e persino nel funzionamento di un’azienda o di un’organizzazione senza scopo di lucro. C’è una divergenza di opinioni su come questo particolare detto inglese sia entrato nel volgare popolare, con alcune spiegazioni che hanno a che fare con i giochi.
Un’origine popolare per il ritorno al punto di partenza ha a che fare con il gioco della campana. Questo popolare gioco per bambini richiedeva la creazione di una serie di quadrati, ognuno dei quali conteneva un numero. Come parte del gioco, un partecipante deve attraversare la griglia di riquadri, tornando infine al riquadro di casa di uno, dove è possibile ricominciare tutto da capo.
Un’altra idea sull’origine del back to square one ruota anche attorno a un gioco per bambini noto come Chutes and Ladders. Con questo gioco da tavolo, atterrare su una casella collegata a una diapositiva può far tornare indietro di un livello il giocatore o, nel caso di alcune caselle, riportare il giocatore fino alla prima casella del tabellone. I critici di questa spiegazione notano che la frase era stata popolare per un certo numero di anni prima che questo particolare gioco da tavolo fosse sviluppato, anche se c’è qualche merito nel vedere il gioco come un mezzo per aumentare la popolarità dell’idioma.
Qualunque siano le origini del ritorno al punto di partenza, la frase è usata in una varietà di situazioni oggi. Quando una relazione fallisce, le due parti a volte si vedono come se stessero ricominciando da capo con nuovi partner. Sul posto di lavoro, i dipendenti possono tornare al punto di partenza dopo che un tentativo di completare un’attività assegnata fallisce, rendendo necessario ricominciare da capo. Oggi, gli studenti che utilizzano programmi di elaborazione testi per scrivere tesine possono anche ritrovarsi a tornare al punto di partenza se non salvano il documento di tanto in tanto e il sistema si spegne inaspettatamente. Mentre tornare al punto di partenza di solito implica un qualche tipo di fallimento precedente, implica anche la possibilità di lasciarsi alle spalle il passato e godersi un nuovo inizio, qualcosa che spesso è una situazione desiderabile.