Lo smack talk è un tipo di comunicazione informale tra due o più persone basata su rivalità e insulti amichevoli o antagonistici. Il livello di insulti usati in questo tipo di comunicazione può variare parecchio, a seconda dell’intento del messaggio e di quanto bene le persone si conoscono. In generale, tuttavia, il linguaggio utilizzato ha lo scopo di denigrare l’ascoltatore e far sembrare più impressionante chi parla, spesso attraverso insulti diretti e vantarsi. Lo smack talk è spesso usato tra amici come un modo per dimostrare familiarità e per mostrare che ognuno è abbastanza a suo agio con l’altro per gestire insulti bonari.
A volte chiamato anche trash talk, lo smack talk in genere comporta antagonismo intenzionale e insulti tra due persone come forma di comunicazione. Diversi tipi di insulti possono essere usati per questo tipo di comunicazione, anche se in generale il suo scopo è quello di far sembrare l’oratore superiore rispetto a qualcun altro. Questo tipo di comunicazione si verifica spesso in strade competitive, come insulti scambiati tra atleti o fiamme che si verificano su forum Internet e giochi online. Tali chiacchiere possono essere semplici come mettere in discussione l’intelligenza di una persona, oppure possono consistere in insulti molto più elaborati basati sui commenti o sulla personalità di una persona in particolare.
Le chiacchiere di base di solito consistono in un semplice insulto inteso a far sembrare una persona sciocca o inetta. Anche vantarsi si verifica comunemente, poiché l’oratore fa sembrare se stesso più intelligente o più impressionante, al fine di minimizzare i risultati o l’intelligenza di qualcun altro. Gli insulti scambiati attraverso chiacchiere possono anche essere estremamente al vetriolo, spesso usando dettagli personali e informazioni su una persona per essere il più offensivi possibile. Le parolacce sono usate frequentemente e gli osservatori a tali discorsi possono reagire positivamente a parolacce e insulti particolarmente creativi o insoliti.
Anche se lo scopo fondamentale dello smack talk può sembrare che una persona insulti un’altra, in alcuni contesti c’è una componente secondaria in questo tipo di comunicazione. Gli amici spesso si impegnano in questa comunicazione come un modo per dimostrare la forza della loro amicizia. Se due amici stanno giocando insieme a un videogioco competitivo, ad esempio, è spesso abbastanza accettabile che uno si vanti di una vittoria e insulti l’altro parlando a schiaffi. Questo tipo di comunicazione di solito dimostra un livello di comfort e familiarità tra questi giocatori, mentre gli insulti tra persone che non si conoscono bene possono provocare un aumento dell’ostilità e una potenziale violenza.