A volte, la tecnologia va indietro. È il caso di Broadband over Powerline, una tecnologia che consente alle persone di accedere a Internet collegando un modem speciale a una presa elettrica. In un certo senso, l’azienda elettrica diventa l’Internet Service Provider (ISP). In questo modo, i consumatori possono avere una terza opzione per ottenere l’accesso a Internet, oltre a cavo e DSL.
In particolare, Broadband over Powerline trasmette il servizio Internet tramite onde radio su linee elettriche. Sfortunatamente per gli operatori radioamatoriali, queste trasmissioni Internet accedono a molte delle stesse frequenze tradizionalmente utilizzate per i radioamatori. Broadband over Powerline utilizza queste frequenze perché sono generalmente a bassa lunghezza d’onda e richiedono poca potenza, ma forniscono comunque gli stessi servizi a banda larga di alta qualità che i consumatori possono ottenere da sorgenti via cavo e DSL.
L’interferenza delle trasmissioni radioamatoriali con le trasmissioni Internet e viceversa può essere problematica per entrambe le parti. La banda larga su Powerline potrebbe essere fornita a frequenze radio più elevate, ma i costi aumenterebbero necessariamente, rendendola un’alternativa meno attraente al cavo o alla DSL. Non sono solo i radioamatori a costituire un potenziale ostacolo: anche le agenzie governative, gli enti di pubblica sicurezza, le operazioni militari e marittime utilizzano frequenze a onde corte, aumentando la possibile incidenza di interferenze su entrambe le estremità.
La banda larga su Powerline ha una cosa positiva: il cablaggio esiste già in casa o in azienda. Non hai bisogno di nuove linee telefoniche o cablaggi installati perché i segnali Internet viaggiano sulle linee elettriche esistenti. I costi relativi a DSL o cavo sono, quindi, evitati.
La banda larga su Powerline non è attualmente disponibile ovunque. Secondo un accordo con il governo degli Stati Uniti, la banda larga su rete elettrica è in fase di sperimentazione in aree selezionate del paese. I test dovrebbero continuare per i prossimi anni. È anche probabile che i progressi tecnologici realizzati durante il periodo di test elimineranno alcuni dei problemi che la banda larga su Powerline deve affrontare ora.