I namespace sono forme univoche di identificazione connesse a una data organizzazione che ha creato un qualche tipo di schema XML. La funzione principale di uno spazio dei nomi è evitare qualsiasi ambiguità nella denominazione relativa all’URI (Uniform Resource Identifier). Ciò nonostante il fatto che l’etichetta o il titolo possano essere trovati in una varietà di set di metadati diversi.
Un modo semplice per pensare a uno spazio dei nomi consiste nel considerare questo tipo di costrutto di ambito come un insieme specificato di nomi chiusi. In sostanza, questo insieme di nomi chiusi è suddiviso in modo tale da creare un nome di attributo per ogni funzione o classe, ma allo stesso tempo rimane un costrutto identificabile a sé stante. Il risultato di questo tipo di azione è che lo spazio dei nomi può interagire con tutti i tipi di protocolli, come pacchetti, moduli, classi e procedure.
Componente comune nell’uso di Extensible Markup Language o XML, lo spazio dei nomi consente di distinguere un insieme di nomi chiusi da un altro, anche se contengono alcuni degli stessi elementi e nomi di attributi. Lo spazio dei nomi fornisce un mezzo di identificazione globale per la particolare raccolta di elementi e consente al sistema di identificare la raccolta come unica. In sostanza, ciò avviene creando un nome di attributo generale che include lo spazio dei nomi univoco seguito dall’elemento locale o funzionale o dal nome dell’attributo.
La possibilità di utilizzare uno spazio dei nomi può essere molto utile quando sono presenti elementi simili utilizzati nello stesso documento XML. Ad esempio, un singolo documento può includere l’elemento tipo di giardino, ma all’interno del costrutto si tratta effettivamente sia di orti che di giardini fioriti. Essere in grado di definire ulteriormente la natura di entrambi i tipi di giardini creando uno spazio dei nomi univoco per entrambi non implica altro che la creazione di nomi univoci per le particolari raccolte. L’elemento centrale di “giardino” può ancora essere utilizzato in entrambi i casi, ma lo spazio dei nomi consentirà di concentrarsi su uno dei due tipi di giardini.
L’approccio multiparte alla creazione di uno spazio dei nomi consente di utilizzare la creazione dei nomi per utilizzare gli stessi elementi pur continuando a lavorare con più di un concetto correlato. Da questo punto di vista, l’uso di uno spazio dei nomi aiuta a semplificare il processo di riconoscimento e identificazione di vari nomi funzionali per elementi all’interno del costrutto più ampio del documento. Di conseguenza, la possibilità di creare un URI può anche aiutare a semplificare il processo di creazione degli URL con cui la maggior parte degli utenti ha familiarità come parte del processo di navigazione in un ambiente Internet.