Spiritware è merce che è stata decorata con il logo e/oi colori di un’organizzazione come una squadra sportiva o un istituto scolastico. L’idea è che acquistando tali beni, le persone esprimano solidarietà con l’organizzazione, o “mostrano spirito”, in termini di raduni di incoraggiamento. Spiritware è una grande industria e molte organizzazioni generano grandi profitti vendendo spiritware e concedendo in licenza la produzione di articoli con il loro marchio.
Essenzialmente, gli spiritware possono consistere in qualsiasi cosa che possa essere stampata con un logo o colori di marca, dai bicchierini alle magliette. La maggior parte delle organizzazioni che producono spiritware vendono un’ampia varietà di capi di abbigliamento con il loro marchio, dalla biancheria intima alle giacche, insieme a cose come gagliardetti, tappetini per il mouse, bandiere, tovaglie, raccoglitori e così via. Questi articoli sono in genere abbastanza economici da produrre, consentendo un ricarico che manterrà comunque i prezzi ragionevoli.
Il diritto di produrre spiritware è controllato dall’organizzazione madre, poiché i loghi e i colori distintivi sono generalmente protetti dalla legge sul diritto d’autore. Le organizzazioni possono scegliere di incaricare società per la produzione di spiritware o di concedere in licenza il diritto di produrre determinati articoli ad altri paesi. Knock-off e altri tentativi di capitalizzare su un marchio popolare possono incontrare minacce legali da parte di organizzazioni zelanti che vogliono proteggere la loro immagine e profitti; ad esempio, alcune università non permetteranno che i bicchieri di alcol vengano marchiati con i loro loghi.
Lo spiritware del college viene spesso venduto nel campus, in libreria o in un negozio di alcolici separato. Gli studenti possono acquistare spiritware per adattarsi al campus o per inviare a casa alle loro famiglie, mentre altre persone acquistano tali prodotti per esprimere l’affiliazione con la scuola, indipendentemente dal fatto che questa affiliazione sia genuina o meno. I college con squadre sportive di successo tendono anche a produrre una gamma di articoli sportivi di marca che le persone possono portare ai giochi o mostrare in città, dalle dita giganti di gommapiuma agli adesivi per paraurti.
Anche le squadre sportive traggono vantaggio dalle vendite di spiritware, dalla vendita di merci negli stadi e tramite rivenditori autorizzati. Molti appassionati di sport amano esprimere solidarietà alle loro squadre indossando i loro colori o sfoggiando le loro mascotte e loghi, e talvolta pagheranno un premio per tali prodotti, specialmente nelle serate di gioco.
In alcune regioni, gli attivisti hanno espresso preoccupazione per le questioni etiche che circondano gli spiritware, in particolare nei college e nelle università liberali. Alcune persone preferirebbero vedere gli spiritware realizzati con fonti di lavoro etiche, piuttosto che indumenti a basso costo che potrebbero essere stati realizzati con l’uso di lavoro minorile o altre tattiche senza scrupoli. In risposta, alcune aziende sono uscite con linee di liquori etici, con un cartellino del prezzo aumentato di accompagnamento.