Candy Land® è un semplice gioco da tavolo di corse inventato negli anni ‘1940 da Eleanor Abbott, nativa della California, mentre si stava riprendendo dalla poliomielite. Abbot si è occupata creando giochi e attività per i bambini ricoverati, anch’essi vittime della malattia.
I pezzi del gioco dell’omino di pan di zenzero di Candy Land®, Gum Drop Mountain, Gingerbread Plum Tree e Peppermint Stick Forest si sono rivelati così popolari tra i bambini che Abbot ha presentato la sua idea di gioco alla Milton Bradley Company. Milton Bradley accettò rapidamente di acquistare i diritti del gioco e offrì per la prima volta Candy Land al pubblico americano nel 1949. Il gioco fu pubblicizzato come “un dolce giochino… per dolci piccole persone” e fu venduto per $ 1.00 (dollari USA).
Candy Land® è spesso considerato un rito di passaggio per i bambini in età prescolare poiché il gioco li mette a un livello di gioco uniforme come i loro genitori. Non richiedendo capacità di lettura e solo abilità di conteggio minime, Candy Land® è consigliato da due a quattro giocatori dai tre ai sei anni. Candy Land® insegna ai bambini come fare a turno, imparare le regole, contare ed essere sia buoni vincitori che perdenti. Il gioco da tavolo aiuta anche i bambini ad aumentare le loro capacità di riconoscimento dei colori.
Le regole del gioco di Candy Land® sono semplici. Il gioco è intessuto attorno a una semplice trama sulla ricerca del re perduto di Candy Land. Il tabellone è costituito da un percorso tortuoso composto da 134 spazi. La maggior parte degli spazi sono rossi, arancioni, gialli, verdi, viola o blu. Il resto degli spazi sono personaggi come Gramma Nutt e Queen Frostine o luoghi con nomi deliziosi come Gum Drop Mountain e Candy Cane Forest.
I giocatori avanzano lungo il percorso colorato usando i biscotti di panpepato di plastica come pezzi da gioco. Un giocatore pesca una carta, quindi la sua pedina viene spostata abbinando le immagini ei colori sulla carta agli spazi corrispondenti sul tabellone. Ci sono alcune barriere lungo la strada, tra cui rimanere bloccati nella palude di melassa o perdersi nei boschi di lecca-lecca. Il primo che raggiunge il Castello delle Caramelle alla fine del percorso viene dichiarato vincitore.
Candy Land® è ancora prodotto e venduto oggi da Hasbro®, Inc. e le copie del gioco sono prontamente disponibili. Candy Land® è diventato un’icona culturale negli Stati Uniti, dove è tra i primi giochi da tavolo giocati dai bambini. Anche i genitori sembrano apprezzare questo gioco semplice ma divertente e il tempo di legame che dà loro con i loro bambini in età prescolare.