L’accesso all’acqua è fondamentale per la vita e la salute umana. Molte persone non hanno ancora accesso all’acqua pulita. Esistono, tuttavia, numerosi modi per affrontare la diffusa mancanza di acqua utilizzabile. I tre mezzi principali per aumentare l’accesso all’acqua sono la conservazione dell’acqua, la prevenzione dell’inquinamento delle risorse idriche e la raccolta dell’acqua. Altri modi sono la ricarica delle acque sotterranee e il miglioramento dei sistemi idrici municipali.
La raccolta dell’acqua di solito comporta la raccolta dell’acqua piovana o la condensazione dell’acqua nell’aria. La raccolta dell’acqua piovana può essere semplice come posizionare un singolo barile di pioggia sotto un pluviale e complessa e costosa come costruire enormi dighe per contenere milioni di piedi cubi d’acqua. I condensatori vanno da dispositivi in plastica che forniscono piccole quantità di acqua per le piante a grandi pezzi di macchinari che possono fornire accesso all’acqua a numerose persone.
Anche la conservazione dell’acqua è fondamentale per migliorare l’accesso all’acqua. La maggior parte dell’acqua viene utilizzata per scopi agricoli. Metodi come l’irrigazione a goccia riducono notevolmente lo spreco di acqua nell’agricoltura convenzionale. Anche forme di agricoltura meno convenzionali come l’acquaponica possono essere utili. L’acquaponica richiede circa l’80% in meno di acqua rispetto all’agricoltura basata sul suolo.
La ricarica delle acque sotterranee può essere effettuata in diversi modi. Un metodo prevede l’utilizzo di stagni pluviali, che consentono all’acqua piovana raccolta di filtrare lentamente nel terreno, sollevando successivamente la falda freatica. Un altro metodo consiste nell’utilizzare giardini pluviali composti da piante autoctone di acqua bassa. Come con gli stagni pluviali, i giardini pluviali intrappolano l’acqua e la lasciano ricaricare dall’acqua sotterranea.
Piantare alberi aiuta a mantenere o ripristinare il ciclo dell’acqua. Le aree che soffrono di una grande quantità di deforestazione spesso notano una pioggia ridotta. Gli alberi aiutano anche a prevenire il dilavamento del terreno in caso di forti piogge. Il terreno dilavato non inquina fiumi o altre fonti d’acqua.
Un altro metodo importante per aumentare l’accesso all’acqua è ridurre l’inquinamento delle fonti d’acqua. Una delle principali fonti di inquinamento dell’acqua sono i rifiuti industriali. Ad esempio, l’industria tessile utilizza grandi quantità di acqua per elaborare i propri prodotti. In tal modo, producono anche grandi quantità di acque reflue. Migliorare il processo di produzione tessile userebbe meno acqua e produrrebbe meno inquinanti e acque reflue.
La carenza idrica municipale a volte può essere affrontata migliorando la qualità dell’infrastruttura. Infrastrutture molto vecchie perderanno molta acqua a causa di perdite e altre cause. L’aggiornamento dell’infrastruttura è spesso piuttosto costoso e alcune città sono riluttanti a pagare i soldi necessari.