Il vetro di zucchero è zucchero che è stato modellato in modo che assomigli al vetro. L’uso più comune del vetro di zucchero è nella produzione cinematografica e televisiva, dove il vetro falso è più sicuro e più facile da lavorare rispetto a quello reale. Ogni volta che gli spettatori vedono qualcuno scagliato attraverso una finestra del saloon in un western, quella finestra è in realtà fatta di vetro di zucchero. Alcune persone utilizzano anche il vetro di zucchero nell’artigianato.
Il vantaggio dell’utilizzo del vetro di zucchero, noto anche come vetro staccabile o confetto, è che è più sicuro ed economico da lavorare rispetto al vero vetro. Il vero vetro può diventare estremamente costoso, soprattutto se sono necessarie più riprese, e rappresenta anche un rischio significativo per il cast e la troupe, poiché le schegge di vetro possono causare gravi lesioni. Le finestre in lamiera non sono l’unica cosa che può essere realizzata con il vetro di zucchero: il vetro di zucchero viene anche usato per realizzare bottiglie di vetro, piatti di vetro e qualsiasi altro oggetto di vetro che deve essere rotto.
Questo prodotto ha anche un grosso svantaggio, ovvero la sua durata di conservazione molto breve. Il vetro di zucchero si deforma e si scioglie rapidamente, rendendolo meno realistico. Le persone cercano di usare il vetro non appena si è indurito, per assicurarsi che sia nitido e credibile sulla pellicola. Anche il vetro di zucchero deve essere tenuto lontano da fonti di calore e umidità, altrimenti inizierà a sfaldarsi.
Per realizzare lo zucchero di canna, sarà necessaria una pentola capiente, insieme a uno stampo e un termometro per monitorare la temperatura della miscela di zucchero mentre si riscalda. Lo stampo deve essere oliato in modo che il vetro di zucchero possa essere sformato in modo rapido ed efficiente senza rotture. Le persone dovrebbero anche essere estremamente attente, perché lo zucchero caldo può causare gravi ustioni. Se lo sciroppo di zucchero riscaldato utilizzato nel bicchiere di zucchero viene versato su qualcuno, aderirà anche, causando a volte ustioni molto profonde e dolorose. Si consiglia di indossare guanti, maniche lunghe e un grembiule protettivo.
Il processo inizia con la miscelazione di due tazze (473 millilitri) di acqua con una tazza (237 millilitri) di sciroppo di mais, tre tazze e mezzo (670 grammi) di zucchero e un pizzico di cremor tartaro. Quindi, la miscela viene portata lentamente a 300 gradi Fahrenheit (149 gradi Celsius), mescolando di tanto in tanto per incoraggiare gli ingredienti a fondersi. Se si desidera vetro colorato, è possibile aggiungere colorante alimentare alla miscela insieme agli ingredienti di base. Una volta che l’impasto è stato portato a temperatura, può essere versato nello stampo e lasciato raffreddare. Di solito è sufficiente circa mezz’ora di raffreddamento.