L’edutainment è una forma di educazione progettata per essere divertente, al fine di mantenere le persone interessate e coinvolte. Per presentare l’edutainment è possibile utilizzare un’ampia varietà di formati, dai libri alle visite guidate ai parchi zoologici, e anche questo particolare ramo del mondo dell’educazione è estremamente redditizio. Numerose aziende guadagnano ingenti somme di denaro producendo materiali didattici con un tocco divertente e, in alcune regioni del mondo, l’ascesa dell’edutainment è stata criticata da persone che temono che a volte si concentri più sul divertimento che sull’insegnamento.
Il concetto di base di edutainment è piuttosto antico, sebbene la parola, un portmanteau di “educazione” e “intrattenimento” sia stata coniata all’inizio degli anni ‘1990. Molti libri per bambini nel XIX secolo erano ottimi esempi di edutainment, con i lettori attratti da scene colorate che venivano usate per insegnare loro le lettere dell’alfabeto e le parole. I libri per bambini venivano usati anche come veicoli per lezioni morali e sociali, come nel caso dei libri che incoraggiavano i bambini a condividere, o delle storie di bambini che non avevano ascoltato gli avvertimenti e finivano nei guai. Negli anni ’19, tuttavia, l’industria dell’edutainment è esplosa ed è diventata molto più diversificata.
Oltre ai libri, l’edutainment può apparire anche sotto forma di giochi da tavolo, programmi televisivi, film, attività di classe, videogiochi e in altri formati. L’Edutainment può anche assumere la forma di un viaggio in uno zoo, un museo, un parco giochi, un parco o un luogo simile, in cui gli studenti vengono istruiti sul luogo che vengono visitati mentre vengono intrattenuti dai luoghi. I prodotti di edutainment sono stati rivolti anche alle persone oltre l’età scolare: divertenti poster educativi sulle malattie, ad esempio, sono affissi in molti studi medici per insegnare alle persone malattie comuni e metodi che possono essere utilizzati per prevenirle.
L’obiettivo di un prodotto o di un’esperienza di edutainment è fornire una conoscenza preziosa al consumatore mantenendolo impegnato con materiale di intrattenimento. Le persone che sostengono l’edutainment suggeriscono che quando il materiale educativo viene presentato in modo asciutto, le persone tendono a non ascoltare e in realtà non assorbono il materiale o la lezione. Ad esempio, le persone di solito sono più interessate a un opuscolo dai colori vivaci che a un singolo foglio coperto da un testo densamente scritto.
Tuttavia, alcuni educatori hanno suggerito che a volte l’edutainment può superare un limite. Quando il materiale è più divertente che educativo, gli studenti possono perderci. Anche l’obiettivo principale di fornire intrattenimento è considerato problematico in alcune comunità, con i critici che suggeriscono che le persone potrebbero non essere in grado di concentrarsi su presentazioni di materiale meno dinamiche perché sono state sommerse dall’edutainment. In altre parole, alcuni critici pensano che l’edutainment abbia creato il proprio mercato addestrando le persone a cercare il divertimento prima che la conoscenza.