Il blockbusting è una pratica abitativa discriminatoria che è stata vietata in molte regioni del mondo, sebbene continuino a verificarsi casi documentati di blockbusting. Diversi passaggi sono coinvolti nel blockbusting, con il risultato finale di cacciare un gruppo di persone da un quartiere e sostituirle con un altro. Il blockbusting spesso gioca sulla paura e sulle emozioni razziste per manipolare le persone, e alcune persone sostengono che la tecnica è diventata meno efficace poiché le persone sono più aperte alle comunità integrate.
Gli esempi più classici di blockbuster provengono dai quartieri bianchi degli Stati Uniti. In un tipico scenario di successo, un agente immobiliare guiderebbe una famiglia nera in un quartiere bianco e forse venderebbe loro una casa a un prezzo scontato. Quindi, l’agente immobiliare tappezzava il quartiere di volantini, suggerendo che più neri si sarebbero trasferiti e offrendo di acquistare case in contanti, con uno sconto, in modo che i proprietari di case bianchi potessero trasferirsi rapidamente. Quindi, le case sarebbero state vendute a più membri della comunità nera, in genere a prezzi gonfiati.
Questa pratica è dannosa in molti modi. In primo luogo, fa male alle famiglie che sono costrette ad andarsene attraverso l’uso di tattiche di paura, perché le loro case perdono valore e possono subire una perdita. Le persone che scelgono di rimanere indietro possono trovarsi soggette a tattiche intimidatorie, come lasciare le case vuote per creare un’atmosfera abbandonata nel quartiere, facendo abbassare ulteriormente i prezzi.
Per la comunità che si trasferisce, il blockbuster espone le persone a prezzi delle case gonfiati e prestiti predatori. Storicamente, i blockbuster spesso andavano di pari passo con le pratiche razziste nelle banche e nelle società di titoli, quindi le famiglie nere sarebbero state costrette a mutui ridicoli se volevano acquistare immobili. Spesso, il mutuo veniva truccato per promuovere la preclusione, consentendo all’agente immobiliare di tornare di nuovo in picchiata, acquistare la casa e venderla con profitto.
Il blockbusting ha contribuito direttamente alla fuga dei bianchi in molte città americane, poiché le famiglie bianche hanno lasciato i loro quartieri per paura di un afflusso di minoranze. Anche molti quartieri sono andati in forte declino, grazie a pratiche come lasciare le case vuote e incoraggiare la preclusione, e alcuni vecchi quartieri molto belli sono stati distrutti attraverso pratiche di successo. Ironia della sorte, in alcune aree, il cerchio di successo è arrivato al punto di partenza, poiché i bianchi tornano nei quartieri etnici, li gentrificano e fanno salire i prezzi delle proprietà in modo che le minoranze non possano più permettersi di vivere lì.