Un marchio generico è un prodotto che non è commercializzato e venduto con un qualche tipo di marchio. Il termine è stato coniato per la prima volta per identificare i progetti dei consumatori venduti nei supermercati durante l’ultima parte degli anni ‘1970. Da quel momento, la designazione del marchio generico è arrivata a includere qualsiasi marchio venduto esclusivamente con un particolare nome di rivenditore e include farmaci da prescrizione e prodotti da supermercato. In alcuni casi, i prodotti generici vengono venduti a un prezzo molto più basso rispetto a qualsiasi prodotto di marca.
I primi prodotti generici sviluppati negli anni ‘1970 normalmente presentavano una confezione priva di qualsiasi tipo di nome o design della confezione. La confezione invece era un semplice corpo bianco con scritte nere che identificavano il contenuto del pacco. Questi prodotti di marca generici sono stati introdotti in alcune parti dell’Europa, del Regno Unito e degli Stati Uniti e hanno rapidamente attirato l’attenzione dei consumatori che erano alla ricerca di modi per risparmiare sul cibo e su altri prodotti di consumo domestico.
Uno dei principali vantaggi dei prodotti generici era il costo. Per i produttori, i risparmi sugli imballaggi erano spesso significativi, consentendo loro di continuare a generare profitto dalle vendite dei prodotti. I consumatori hanno beneficiato del basso prezzo unitario, che a volte era drasticamente inferiore anche ai marchi più economici.
Mentre il marchio generico originariamente si concentrava su prodotti di base come prodotti in scatola, miscele per torte e succhi di frutta, imprenditori intraprendenti hanno rapidamente ampliato la linea per includere articoli per la casa come detersivi per piatti, detersivi per bucato e prodotti per la pulizia dei pavimenti. Al culmine della moda del marchio senza nome, c’erano persino alcuni distributori che vendevano birra generica.
Alla fine, il concetto di marchio generico è arrivato a includere l’introduzione dei marchi dei negozi. Mentre molti rivenditori portavano marchi firmati meno conosciuti che erano disponibili solo in catene di negozi selezionate, l’idea di mettere il nome del rivenditore sulla confezione ha portato a un nuovo modo di commercializzare un prodotto generico. Mentre la confezione tendeva ancora ad essere molto semplice nell’aspetto, il nome della catena di negozi che vendeva il prodotto era ora ben visibile. Durante questa fase, frutta e verdura surgelate si sono unite ai ranghi dei prodotti generici venduti nei supermercati di tutto il mondo.
Nel corso del tempo, l’idea di un marchio generico è diventata popolare anche con lo sviluppo di una linea di farmaci da prescrizione. I farmaci generici sono composti dagli stessi ingredienti dei farmaci di marca, ma sono venduti a un prezzo notevolmente inferiore. Ritenuti efficaci quanto qualsiasi farmaco di marca, i farmaci generici si trovano ora nella maggior parte delle principali catene di farmacie e nelle farmacie di proprietà locale. In alcuni casi, la copertura assicurativa sanitaria richiede che, se è disponibile un farmaco di marca generico, la copertura del farmaco si applicherà solo al prodotto generico.