L’armatura della spalla è un’armatura progettata per proteggere una o entrambe le spalle dai danni. È stato utilizzato per vari scopi nel corso della storia, dalla protezione in battaglia alla protezione in vari eventi sportivi. Per qualsiasi scopo, è molto importante proteggere le spalle. Sono bersagli grandi e, se danneggiati, è probabile che le braccia non funzioneranno in modo efficace. L’armatura per le spalle può essere realizzata con molti materiali diversi, tra cui una varietà di plastica e metalli.
In epoca medievale, l’armatura veniva indossata sia in battaglia che per scopi cerimoniali. Di solito era realizzato in metallo da un abile fabbro ed era spesso progettato specificamente per il corpo di chi lo indossava. La natura specifica dell’armatura da spalla medievale variava; alcuni erano realizzati in pelle leggera per massimizzare la mobilità mentre altri erano realizzati in metallo spesso per massimizzare la protezione. Generalmente, uno che brandisce un arco indosserebbe un’armatura meno costrittiva di uno impegnato in un combattimento ravvicinato con una spada o un’arma simile a distanza ravvicinata.
Anche i soldati moderni indossano armature, sebbene venga posta meno enfasi sull’armatura per le spalle a causa della necessità di un’ampia gamma di movimenti. Un soldato moderno deve essere in grado di sollevare una pistola alla spalla, un’azione resa difficile dalla pesante armatura della spalla. Più spesso, l’armatura è predisposta per proteggere le aree vitali del corpo, come l’addome. È fatto per proteggere un individuo dai proiettili più che da oggetti appuntiti o contundenti. Tale armatura deve fermare i proiettili e assorbire la quantità significativa di energia cinetica in essi contenuta senza causare danni a chi la indossa.
L’armatura per le spalle, sebbene non ampiamente utilizzata nelle battaglie moderne, ha un ruolo molto importante nell’atletica e in altre attività ricreative. I giocatori di calcio, in particolare, indossano una grande quantità di armature sulle spalle, poiché gran parte dei blocchi e dei contrasti nel calcio implicano un contatto duro con le spalle. Il quarterback a volte indossa protezioni per le spalle meno vincolanti perché deve essere in grado di lanciare la palla a grande distanza.
Anche i partecipanti ad altre attività sportive e ricreative fanno uso di armature per le spalle. A causa della natura rischiosa di questo sport, coloro che corrono in moto spesso indossano armature da motociclista. Ciò include l’armatura indossata sulle spalle, poiché una caduta da una moto potrebbe danneggiare qualsiasi parte del corpo. Gli appassionati di mountain bike su piste ciclabili particolarmente difficili e rocciose indossano anche protezioni per proteggersi dalle cadute su rocce taglienti e terreno duro.