Quiverfull è una posizione filosofica e teologica cristiana che sostiene che i bambini sono benedizioni di Dio e che le coppie sposate non dovrebbero fare alcun passo per impedire il loro concepimento e nascita. Il movimento quiverfull non è limitato a una particolare denominazione o chiesa cristiana, sebbene molti dei suoi aderenti si identifichino con la teologia protestante evangelica conservatrice o fondamentalista. Mentre ci sono alcune sfumature nelle credenze di coloro che sono i sostenitori del quiverfull, nella maggior parte dei casi gli aderenti si oppongono all’uso di qualsiasi tipo di controllo delle nascite, compresi i contraccettivi farmaceutici o meccanici, nonché i metodi “naturali” come la consapevolezza della fertilità combinata con astinenza periodica. Quest’ultima credenza segna una distinzione significativa tra il movimento e gli insegnamenti della chiesa cattolica romana, che vieta l’uso della contraccezione artificiale ma sostiene l’astinenza periodica come mezzo per prevenire la gravidanza.
Il termine “fremito” ha le sue radici nel Salmo 127:3-5, che afferma: “I figli sono un’eredità del Signore, la progenie una ricompensa da parte sua. Come frecce nelle mani di un guerriero sono i bambini nati nella propria giovinezza. Beato l’uomo la cui faretra ne è piena». Gli aderenti credono che avere molti figli sia un segno del favore di Dio, e quindi non è appropriato rifiutare le opportunità di gravidanza. A differenza dei cattolici romani e di altri che credono che l’astenersi dall’attività sessuale durante i periodi fertili di una donna sia un modo accettabile di gestire le dimensioni della famiglia, le famiglie tremanti rifiutano qualsiasi tentativo di controllare la gravidanza. Alcuni potrebbero persino assumere la posizione estrema che è sbagliato evitare il concepimento nei casi in cui una donna ha problemi di salute che potrebbero essere aggravati dalla gravidanza.
I fautori di quiverfull sostengono che il tentativo di prevenire la gravidanza con qualsiasi mezzo diminuisce il valore dei bambini e rafforza la nozione di educazione dei figli come un inconveniente. Mentre le famiglie tremanti riconoscono il peso di allevare una famiglia numerosa, farlo è visto come un’indicazione della sottomissione di una famiglia alla volontà di Dio e della volontà di essere obbediente anche di fronte alle difficoltà. Queste famiglie in genere sostengono anche la nozione di ruoli di genere conservatori, in cui le donne sono responsabili della nascita e dell’educazione dei figli, nonché dei compiti domestici. Gli uomini sono considerati i leader e i fornitori delle loro famiglie.
I critici di questo movimento sostengono che costringere una donna a partorire il più spesso possibile ha effetti dannosi sulla sua salute fisica e mentale. Notano inoltre che molte famiglie non hanno le risorse finanziarie per provvedere adeguatamente a numerosi bambini, il che provoca uno stress significativo per tutti i membri della famiglia. Anche gli ex aderenti hanno espresso la loro preoccupazione per il possibile sfruttamento e abuso all’interno di queste famiglie, poiché alle donne viene spesso insegnato a sottomettersi ai loro mariti, ma possono avere poche opzioni per lasciare il matrimonio se vengono maltrattate. Come risultato di queste preoccupazioni, la dottrina del quiverfull rimane un argomento controverso all’interno della chiesa cristiana.