Conosciuta con nomi diversi in tutto il mondo, una pianta di manzo è una struttura in cui vari tipi di carne vengono trasformati e confezionati per la vendita a clienti commerciali. Comunemente indicato come un impianto di confezionamento della carne negli Stati Uniti, questa struttura è anche nota come impianto di congelamento o impianto di carne in altri paesi. La maggior parte delle piante di carne funziona in modo conforme alle normative governative che sono progettate per garantire che i prodotti venduti dalla pianta siano sicuri per il consumo umano.
La tipica pianta di manzo riceve carne da un macello, anche se non è inusuale per la pianta includere le proprie strutture per la macellazione. La carne fresca è sezionata, con le porzioni considerate accettabili per l’uso umano instradate attraverso un processo di ispezione e classificazione. Anche le restanti sezioni di carne vengono ispezionate e classificate, ma con una serie diversa di criteri. Le carni non ritenute appropriate per il consumo umano sono spesso trasformate per l’uso in prodotti per animali, come il cibo per cani.
Una volta che la carne viene sezionata, ispezionata e classificata, i prodotti vengono confezionati per la vendita a un cliente. Per la maggior parte, una pianta di manzo vende a clienti commerciali che a loro volta prenderanno il prodotto confezionato e lo suddivideranno in confezioni più piccole da vendere ai consumatori. Tuttavia, non è insolito per le grandi catene di supermercati negli Stati Uniti, in Canada e nel Regno Unito di possedere i propri impianti. In questo caso, le carni possono essere confezionate in unità più piccole presso la pianta di manzo anziché al supermercato.
È interessante notare che una pianta di manzo lavora più della carne bovina. Le piante di carne di questo tipo lavoreranno anche carne di maiale e pollame. A seconda del paese in cui si trova la pianta, un certo numero di specialità di carne può essere prodotto utilizzando diversi tipi di pollame, carne di cervo o capra. Le piante di carne kosher limiteranno la loro produzione per includere solo porzioni di animali che sono considerate pulite secondo le leggi dietetiche kosher.
La maggior parte dei paesi stabilisce standard che qualsiasi impianto di carne bovina che opera all’interno dei propri confini deve seguire. Le carni devono soddisfare gli standard minimi relativi a qualità, igiene, temperature del congelatore e altri fattori considerati necessari per garantire che i prodotti possano essere consumati in sicurezza. Ispezioni regolari da parte delle autorità governative, nonché i processi e le procedure di qualità implementati dagli stessi impianti di confezionamento delle carni, aiutano a mantenere la qualità e la sicurezza dei prodotti a base di carne da un anno all’altro.