Un montavivande è un piccolo montacarichi o montacarichi utilizzato per collegare due piani, spesso trasportando cibo o merci da un piano all’altro. Non destinato all’uso da parte di animali o persone, un montavivande può essere un tipo di supporto o tavolo portatile. Si trovano spesso nei ristoranti, o nelle vecchie case private, e sono un mezzo di trasporto tra una cucina e un piano sopra o sotto. Un semplice montavivande include alberi, funi e pulegge, mentre uno più moderno può includere motori elettrici come un ascensore per passeggeri su piccola scala.
Il semplice montavivande, del tipo diffuso in tutta Europa prima degli anni ‘1930, è costituito da una struttura in metallo o legno, come una scatola, sospesa a un’asta. Il vano consente il movimento tra due piani e il telaio è generalmente sospeso da una fune e guidato da rotaie nel vano. Il montavivande rimaneva fermo su entrambi i piani fino a quando non veniva attivato un sistema di pulegge dal piano superiore o inferiore. Le funi e le pulegge spostavano il montavivande da un piano all’altro con le persone che tiravano le funi per spostare la scatola.
Questi montavivande primitivi erano comuni nei ristoranti europei e nei ristoranti delle grandi città negli Stati Uniti nel XIX e all’inizio del XX secolo. Spesso gli ordini di cibo venivano gridati nel pozzo e il montavivande portava ingredienti, cibo, provviste o pasti interi. I montavivande in questo momento facevano affidamento su una corda che tendeva ad allungarsi fino a strapparsi e pulegge su ruote sottili o poco profonde che venivano facilmente spinte fuori pista. Spesso un montavivande faceva scivolare l’asta o la puleggia e atterrava con uno schianto, consegnando cibo in un pasticcio involontario.
A partire dagli anni ‘1930, il montavivande assunse un aspetto più moderno. Hanno iniziato a utilizzare motori elettrici e sistemi di movimento automatici. Alcuni montavivande moderni possono trasportare grandi pesi, superando notevolmente il montavivande instabile dei primi anni del 1900. Sono utilizzati negli edifici per uffici, nelle fabbriche e nei negozi per spostare i prodotti e occupano un posto più sicuro e utilizzabile nel mondo del lavoro di oggi, anche se meno importante.
La parola montavivande può anche riferirsi a un pezzo noto come Lazy Susan, che può anche essere una delle tante cose. Un Lazy Susan può essere un vassoio posizionato sopra un tavolo per aiutare a spostare gli alimenti durante pasti abbondanti o su grandi tavoli, o un mobile ad angolo girevole in una cucina contenente cibi e spezie. Può anche fare riferimento a un’opera teatrale del 1957 di Harold Pinter, intitolata The Dumb Waiter.