Un testo multi-genere contiene convenzioni di diversi generi letterari. Un genere è una raccolta di storie, arte, musica o film che aderiscono a un insieme fluido di convenzioni. Ad esempio, le storie di fantascienza (fantascienza) tendono a contenere un’ambientazione futuristica e idee incentrate sul futuro della scienza; la fantasia tende a ignorare la scienza ea creare un mondo in cui le leggi della fisica possono essere infrante per consentire cose come la magia. Un testo multi-genere conterrà idee e stili familiari ad almeno due generi.
La teoria del genere è importante nell’approccio a un testo multi-genere. La questione fondamentale dell’idea, di fronte a un testo pieno di convenzioni di generi diversi, è se i generi esistano o meno. L’idea del genere è più importante nella letteratura anglo-americana o inglese che in quella di altre lingue e culture. L’imposizione del genere sui testi ha portato alla tirannia di genere e alla separazione tra narrativa letteraria e di genere. Lo studente o l’accademico, quindi, che si avvicina a un testo così diversificato dovrebbe considerare se ha più generi o nessun genere.
Tali testi creano problemi allo studente perché mancano di un contesto di genere regolare con cui confrontarsi. Quando un testo è facilmente visualizzabile come fantascienza, horror o romanticismo, ci sono serie di convenzioni con cui confrontare quel testo. Ciò rende il testo multi-genere più imprevedibile e richiede più studio di base sulle convenzioni.
C’è un modo semplice per avvicinarsi a un testo multi-genere e cioè mantenere una mente aperta. Questo significa rimuovere le aspettative dagli studi del testo. Questo lo trasforma in un testo normale, quindi può essere avvicinato solo per le sue informazioni senza fare affidamento su tutta una serie di contesti. Questo, per esempio, è come studiare un nuovo romanzo di Eric Brown senza usare HG Wells, Ray Bradbury e Arthur C. Clarke per il contesto.
Invece di creare una lista di controllo delle convenzioni e quindi confrontare il testo con quella lista di controllo, gli individui possono leggere il testo e scrivere un elenco di convenzioni che il testo sembra utilizzare. Da questi dati, si può determinare se il testo è stato deliberatamente creato per contenere un certo numero di generi o se ha utilizzato un singolo genere come base e quindi ha aggiunto convenzioni di altri generi per mascherarlo. Tali studi e testi portano a idee come sottogeneri, mescolanze di generi ed evoluzione di genere.
È anche possibile, leggendo un testo del genere, rendersi conto che certe convenzioni non si limitano a un solo genere. Ad esempio, il realismo magico contiene un dosaggio intrinseco di fantasia. Lo stesso si può dire per l’horror e il romanticismo gotico.