Augurare a qualcuno Godspeed significa chiedere le benedizioni di Dio per la sua impresa, in particolare un lungo viaggio o un’impresa rischiosa ma potenzialmente gratificante. Alcuni vedono Godspeed come un’alternativa più riverente alla “buona fortuna”, che probabilmente introduce il caso e la casualità nel mix, non la divina provvidenza. Ad esempio, si potrebbe augurare a Godspeed un parente che intraprende un lungo viaggio d’affari all’estero.
La confusione sul significato di Godspeed, che può anche essere reso come god-speed o anche goodspeed, risiede nella definizione di velocità. Il significato originale della parola inglese antico speed non aveva nulla a che fare con la velocità, ma piuttosto la prosperità e la fortuna. L’aggiunta di Dio al concetto di generosità finanziaria può sembrare stridente all’inizio, ma la parola Godspeed era un riconoscimento della generosità e della benedizione di Dio. La velocità in quel senso era la giusta acquisizione di ricchezza e proprietà attraverso il duro lavoro e il comportamento riverente.
Alcune fonti suggeriscono che la parola Godspeed potrebbe essere stata una corruzione di “buona velocità”, un desiderio di un viaggio veloce aiutato da venti favorevoli e condizioni di navigazione. Secondo questa teoria, l’espressione buona velocità alla fine divenne velocità divina e, infine, velocità divina. L’applicazione del nome di una Divinità è stata semplicemente un felice incidente. In effetti, ci sono alcuni incidenti registrati di “buona velocità” utilizzata come benedizione per i passeggeri diretti a bordo.
Anche i traduttori dell’inglese medio della Sacra Bibbia usavano il termine Godspeed in diversi passaggi, principalmente nell’Antico Testamento per indicare una prosperità ispirata da Dio. Ciò suggerirebbe due distinte evoluzioni dell’espressione, basate su due diverse traduzioni della parola velocità. Augurare a qualcuno buona velocità significherebbe augurargli un viaggio prospero o un’impresa di successo, mentre augurare a qualcuno buona velocità suggerirebbe un viaggio rapido e sicuro.
L’espressione Godspeed è in gran parte caduta fuori dall’uso popolare ed è generalmente elencata come arcaica in molti dizionari. Alcuni lo usano ancora come una benedizione più teologica di un semplice “buona fortuna” o “buon viaggio”, sebbene il significato originale sia stato dimenticato nella notte dei tempi.