Letters to a Young Poet è una raccolta di lettere scritte da Ranier Maria Rilke, il famoso poeta tedesco del XX secolo, a un giovane di nome Franz Kappus. Kappus aveva frequentato la stessa scuola che Rilke aveva frequentato alcuni anni prima, e scrisse a Rilke chiedendo critiche alla sua stessa poesia e una piccola guida su come perseguire al meglio la sua vita. Rilke ha risposto con un’energia e una bellezza di prosa che fanno di Letters to Young Poet uno dei principali trattati sull’atto della scrittura e dell’ispirazione creativa, intervallati dalla filosofia di Rilke su una varietà di argomenti.
Lettere a un giovane poeta contiene solo dieci lettere a Mr. Kappus e nessuna delle lettere di Kappus a Rilke. Eppure, anche senza le lettere di Kappus, le risposte di Rilke sono apprezzate da generazioni di lettori e da qualsiasi scrittore in cerca di ispirazione. Rilke non solo incoraggia Kappus a continuare a scrivere, ma anche a valutare il motivo per cui deve scrivere ea pensare al suo posto nel mondo e cosa significa essere parte dell’esperienza umana.
Introduzioni a Lettere a un giovane poeta citano quasi sempre che la prima lettera di Kappus ha messo a disagio Rilke, ricordandogli le sue esperienze al collegio militare frequentato da Rilke, e che Kappus, almeno all’inizio della loro corrispondenza, era presente. Rilke aveva passato un periodo terribile e isolato alla scuola, e alla fine l’aveva lasciata, molto malato e senza una direzione.
Poiché il padre di Rilke era nell’esercito, Rilke pensava che questo sarebbe stato anche il suo percorso professionale. Invece è diventato uno scrittore, anche se c’era sicuramente una certa sofferenza nel prendere questa decisione. Eppure Lettere a un giovane poeta non rimprovera mai Kappus per aver preso contatto con Rilke, e invece incoraggia generosamente Kappus a mantenere la corrispondenza, anche se la sua scelta dei soggetti a volte ferirebbe Rilke.
Sorprendentemente, Lettere a un giovane poeta ha ben poco a che fare con la critica letteraria. Infatti Rilke esortò Kappus a ignorare le critiche ea continuare a mirare a ciò che era il meglio e il vero nella sua poesia. Invece, le lettere suggeriscono alcuni libri che Rilke ritiene essenziali per tutti gli scrittori, e offre moltissimi consigli.
C’è un argomento molto interessante nelle lettere mentre Rilke parla dei discorsi sul femminismo, immaginando un tempo in un futuro non lontano – scriveva all’inizio del XX secolo – in cui le donne sarebbero diventate a pieno titolo uguali agli uomini. Si avvicina anche a temi come la sessualità e l’ateismo con un tocco leggero, offrendo buoni consigli al suo corrispondente più giovane. Un tema ricorrente in Lettere a un giovane poeta riguarda la solitudine e il modo in cui la solitudine può dare fuoco alla creatività.
Se conosci uno scrittore adolescente o uno scrittore giovane adulto che sta cercando una guida, Letters to a Young Poet è il regalo perfetto. Rilke è più noto per queste dieci brevi lettere, soprattutto fuori dalla Germania, che per gran parte della sua poesia trionfante. Gli scrittori spesso lodano Lettere a un giovane poeta come una visione speciale del processo di scrittura di Rilke e del suo genio gentile.