Quando le persone usano il termine “mettersi in viaggio” come idioma, generalmente esortano qualcuno a lasciare un luogo e intraprendere un viaggio, oppure dichiarano che stanno per partire e fare un viaggio da qualche parte. In entrambi i casi, il termine di solito suggerisce un viaggio abbastanza lungo da essere considerato potenzialmente ricco di eventi, anche se a volte può essere usato più casualmente in riferimento a un viaggio più breve. Ci sono anche casi in cui le persone possono usare “colpisci la strada” in un modo più figurato per fare riferimento a qualcosa come un cambio di programma, e questo tipo di riferimento potrebbe essere utile per qualsiasi argomento in cui il concetto di viaggio è usato come metafora.
La fonte di base per questo idioma potrebbe essere considerata abbastanza ovvia. La maggior parte delle forme di trasporto umano nel corso della storia, tra cui camminare, guidare o cavalcare animali, si è basata su una sorta di contatto diretto con il suolo. Inoltre, quando le persone sono a riposo in un’abitazione, di solito si trovano su un tipo di pavimento diverso da quello sporco. Quindi, l’atto di lasciare un posto e andare da un’altra parte è generalmente legato anche al lasciare il comfort dei pavimenti interni e avventurarsi sulla superficie più ruvida del terreno esterno, colpendo così la strada. L’effettivo processo di movimento spesso comporta un qualche tipo di impatto, con piedi o zoccoli che colpiscono ripetutamente, che è generalmente il motivo per cui viene utilizzato “colpito”.
L’uso più comune del termine “colpisci la strada” è durante un addio di qualche tipo. Se una persona è stata in visita da qualche parte e sta per andarsene, potrebbe dire: “Mi sono divertito a visitare, ma ora ho bisogno di mettermi in viaggio”. Quando le persone usano il termine in questo modo, spesso implica che hanno affari urgenti altrove, o forse hanno semplicemente trascorso troppo tempo in un posto e alla fine hanno iniziato a sentirsi irrequieti. Può essere utilizzato anche in questo modo per descrivere qualsiasi tipo di viaggio figurativo. Ad esempio, un politico potrebbe dire: “Siamo stati seduti ancora troppo a lungo su queste riforme, è tempo per noi di metterci in cammino e iniziare a fare veri cambiamenti”.
A volte mettersi in viaggio può avere una connotazione molto negativa. Se qualcuno ha trattenuto il suo benvenuto o è stato scortese con i suoi ospiti, potrebbe essere istruito a mettersi immediatamente in viaggio. In effetti, il termine è usato molto spesso nei casi in cui le persone approfittano in qualche modo dei loro ospiti durante la visita, ed è anche molto associato a casi di persone che non pagano l’affitto e sono costrette a lasciare un hotel o una casa.
Gli usi negativi dell’idioma possono essere applicati anche a situazioni figurative. Ad esempio, se una coppia sposata litiga, uno di loro potrebbe dire all’altro che è ora di mettersi in viaggio e il significato potrebbe implicare qualcosa di più dell’atto fisico di andarsene. “Mettersi in strada” in questo senso potrebbe implicare una separazione totale nella relazione in cui le due persone si separano nei propri viaggi figurativi della vita.