Dizione e sintassi sono due elementi principali dello stile nella comunicazione. La dizione si riferisce alle scelte specifiche delle parole che un oratore o uno scrittore usa, mentre la sintassi si riferisce a come le parole sono disposte per formare una frase. Un testo con dizione complessa di solito avrà anche una sintassi complessa e viceversa, ma i due sono in realtà aspetti separati dello stile. Insieme, dizione e sintassi giocano un ruolo importante nel tono, nella leggibilità e nell’interesse di un testo.
La dizione di un’opera è costituita dai tipi e dalla varietà di parole che un autore usa. Può essere composto da parole semplici, comuni, o da gergo unico o tecnico. Ad esempio, le parole “mucca” e “bovino” significano la stessa cosa. Tuttavia, “mucca” è una dizione comune, mentre “bovino” è più specializzato.
La sintassi, d’altra parte, ha a che fare con il modo in cui le parole sono disposte, piuttosto che con quali parole particolari vengono scelte. Come la dizione, la sintassi può essere semplice o complicata. Una frase con sintassi complicata può contenere molte clausole dipendenti o caratteristiche grammaticali uniche.
Un buon comunicatore è consapevole dell’effetto che la struttura della sua frase e le scelte del vocabolario hanno sul lettore. Lui o lei userà la dizione e la sintassi per trasmettere un tono appropriato alla situazione. Se si scrive un libro per bambini sui gatti, ad esempio, lo scrittore probabilmente non si riferirà a loro come “felidi” e probabilmente utilizzerà strutture di frase molto semplici. Se si scrive per una rivista peer-reviewed, tuttavia, ci si può aspettare una scelta di parole più scientifica e frasi complesse.
La leggibilità è un modo importante in cui la dizione e la sintassi influenzano un pezzo di scrittura. Adottando una verbosità polisillabica o sesquipedale e costruendo frasi in modo tale da offuscare il significato di un testo mediante la proliferazione di proposizioni, un autore può ridurre la propria leggibilità. In altre parole, frasi e parole semplici sono più facili da leggere. Le frasi con parole lunghe e non comuni sono più difficili da leggere rispetto alle frasi che utilizzano un vocabolario di base.
Anche la dizione e la sintassi appropriate e variegate rendono il testo più interessante. Sebbene le frasi più brevi e il vocabolario più semplice siano più facili da capire, riutilizzare le stesse parole più e più volte può rendere noioso un pezzo di scrittura. L’uso costante di frasi brevi può far sentire il lettore come se fosse “interpretato” e non manterrà interesse. Un autore che varia questi due elementi, entro i limiti di ciò che è appropriato per la situazione e il pubblico, di solito è il comunicatore più efficace e interessante.