En 2011, China se convirtió en el primer país en aprobar una legislación nacional que obligaba legalmente a los hijos adultos a visitar a sus padres ancianos. No existen parámetros establecidos sobre la frecuencia con la que los niños deben visitar, pero los padres en China que no se sienten lo suficientemente cuidados tienen bases legales para demandar a sus hijos adultos. Esta ley se implementó como resultado de que más hijos adultos se mudaran de sus padres a ciudades más grandes, lo que se pensaba que contribuía al aumento de los niveles de abandono o abuso de los ancianos. Aunque la obligación legal de las visitas no es común en todo el mundo, es posible que se requiera que los hijos adultos paguen los gastos de sus padres ancianos. Por ejemplo, en los Estados Unidos, 30 estados tienen leyes que hacen que los hijos adultos sean legalmente responsables de las necesidades de sus padres ancianos, como alimentos, refugio y atención médica, pero esas leyes rara vez se aplican.
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La Organización Mundial de la Salud estima que en algunos países, el 10% de los ancianos son abandonados o abusados de alguna manera.
En muchos lugares, los padres deben obtener la aprobación del gobierno de los nombres de sus hijos. Por ejemplo, en Dinamarca, los padres pueden elegir entre 7,000 nombres preaprobados.
Se proyecta que habrá alrededor de 1.2 millones de personas de 60 años o más en 2025, más del doble de lo que había 30 años antes, en 1995.