El smartismo es una forma de expresión o acercamiento a la fe hindú. Más propiamente conocido como Smarta Hampradaya, las personas en Occidente a menudo piensan que el Smartismo funciona como una denominación dentro del Hinduismo. Sin embargo, el concepto de una denominación hindú es más un intento de la cultura occidental de relacionarse con la función interna y la filosofía de la fe hindú que una imagen real de cómo funciona Smartism dentro del hinduismo.
El término Smartismo se deriva de la palabra smarta, que se utiliza para identificar a los fieles que ponen especial énfasis en los Vedas y Shastras. En general, la comprensión del Smartismo se basa en las enseñanzas de la filosofía Advaita Vedanta dentro del Hinduismo. Si bien los elementos del Advaita Vedanta se encuentran en la mayoría de las expresiones de la fe, los seguidores de Smarta parecen identificar y expresar más de cerca los pensamientos que se encuentran en esta expresión.
Una de las características definitorias del Smartism es el reconocimiento de Dios expresado como Saguna y Nirguna. Como Saguna, Dios exhibe cualidades como una naturaleza infinita y una serie de características como la compasión, el amor y la justicia. Como Nirguna, Dios es entendido como conciencia pura que no está conectada con la materia experimentada por la humanidad. Debido a la naturaleza holística de Dios, estas son simplemente dos formas o nombres que son expresiones de Nirguna Brahman, o la Realidad Última.
Smartism también observa la tradición de Shanmata, o las Seis Opiniones. Dentro de este contexto, se adoran seis deidades diferentes. Se entiende que cada una de las seis deidades son seis expresiones o manifestaciones diferentes de la Realidad Última. Como tal, queda en manos del individuo determinar cuál y cuántas de las seis deidades con las que el adorador interactuará con mayor frecuencia. Dado que las seis se consideran expresiones del mismo Dios, la adoración de una, dos o las seis deidades durante el curso de la vida es común y perfectamente aceptable.
Se espera que los adherentes al Smartism sean estudiantes de los Vedas y Shastras. Antes del matrimonio, la fiel Smarta también optará por llevar una vida célibe. Las regulaciones dietéticas, así como la atención a las tradiciones y observancias de la familia, también son muy importantes. Cuando una mujer adherente al Smartism se casa, se espera que asuma las tradiciones que tanto aprecia la familia del marido.