Coronas, cetros, orbes, anillos: en Gran Bretaña, estos comprenden las joyas de la corona. Las joyas de la corona son aquellos elementos utilizados en una coronación que simbolizan el derecho y la autoridad del monarca a sentarse en el trono de su país. La mayoría de la gente ha visto al menos una muestra de las joyas de la corona británica si alguna vez ha visto a la reina Isabel II abrir el Parlamento. Ella siempre usa la Corona de Estado Imperial cuando realiza este deber real.
Las joyas de la corona británica son famosas por su magnificencia e importancia histórica. Aún existirían más joyas históricas de la corona si no hubiera sido por Oliver Cromwell. Como Lord Protector de Inglaterra, sintió que la monarquía nunca sería restaurada, por lo que ordenó que las joyas de la corona existentes fueran vendidas o fundidas y convertidas en monedas. También vendió las prendas de coronación medieval de la colección, destruyendo artefactos invaluables.
Cuando el rey Carlos II recuperó el trono de Inglaterra, ordenó que se fabricaran nuevas joyas de la corona, que han estado en uso desde entonces. Quedaban por encontrar algunas joyas de importancia histórica, que se utilizaron en el nuevo conjunto de joyas de la corona. Algunos de los que habían comprado las joyas de Cromwell las devolvieron cuando Carlos II ascendió al trono, y otros fueron encontrados en santuarios y tumbas.
La corona más reconocida del conjunto es la mencionada Corona Imperial de Estado. Fue hecho en 1937 para el rey Jorge VI. Contiene una espinela roja conocida como el rubí del Príncipe Negro, el diamante Cullinan II y el zafiro de Eduardo el Confesor. El monarca británico siempre ha sido coronado con la Corona de San Eduardo y la que se utiliza ahora es la que encargó Carlos II. Esta corona es extremadamente pesada y el soberano generalmente la cambia por la Corona de Estado Imperial cuando se procesa fuera de la Abadía de Westminster.
El monarca está precedido por la Gran Espada del Estado, la Espada de la Justicia y la Espada de la Misericordia desafilada. Mientras recibe las insignias, el soberano también recibe el Gran Orbe, que simboliza el gobierno cristiano. El Orbe es un globo de oro hueco e incrustado con gemas. También se sujetan los Cetros con Cruz y Paloma, y se colocan armills de oro en los brazos. El cetro con cruz presenta el espectacular diamante Cullinan I de 530 quilates, también llamado La Estrella de África.
El monarca es ungido con aceite sagrado de la ampolla en forma de águila, hecha en 1661. La cuchara pesada en la que se vierte el aceite es la pieza más antigua de la colección, y probablemente data del 1100. El soberano también recibe las espuelas, los símbolos de la caballería y el anillo del estado. Data de 1831. Otras coronas y objetos y chapa de oro también forman parte de la colección.
El monarca reinante tiene las joyas de la corona en fideicomiso para los súbditos de Gran Bretaña. No forman parte de su patrimonio personal ni de su colección de joyas. Las joyas de la corona ahora se exhiben en la fortaleza normanda, la Torre de Londres. Los visitantes pueden verlos y maravillarse con su exquisita belleza e historia.