El Techo del Mundo es un área de altísima elevación en Asia Central. A veces se la conoce como «Alta Asia» y, en general, se la considera la zona más alta del mundo, sobre todo porque alberga el Monte Everest, la montaña más alta del mundo. Esta región se ha vuelto famosa como un sitio cultural, y algunas culturas y pueblos muy singulares han surgido de la zona.
Esta región está formada por montañas y mesetas muy altas que han sido creadas por la lenta colisión de la India con la placa tectónica que alberga el resto de Asia. A medida que la India presiona en Asia, provoca pandeo y plegado, lo que lleva a un área de gran elevación donde se encuentran las dos placas. La elevación le da al Techo del Mundo un clima y una perspectiva únicos, y los visitantes de la región a menudo expresan asombro cuando los llevan a ver sus picos.
Varios países están incluidos dentro de la región, incluidos el Tíbet, India, China, Pakistán y Tayikistán. La gran altura ha proporcionado algunos desafíos muy distintivos a los pueblos nativos, que deben ganarse la vida a duras penas con una tierra que a menudo es estéril y difícil de trabajar. Los residentes dependen en gran medida de los animales de carga como los yaks, junto con los animales de granja duraderos como las cabras, y a pesar de las dificultades de la vida en el Alto Asia, han desarrollado culturas ricas y coloridas con tradiciones artísticas distintivas.
Históricamente, la gente que no estaba familiarizada con el área consideraba que el Techo del Mundo era muy intimidante. Incluso en los meses de verano, los puertos de montaña pueden ser difíciles de navegar, especialmente para los comerciantes históricos que intentan llevar mercancías a través de Asia en animales de carga. Los bandidos eran un problema notorio en el área, y las tormentas anormales, el mal tiempo en general y las condiciones sombrías hicieron que viajar en el área fuera extremadamente desagradable, aunque de una belleza accidentada.
El ambiente hostil de esta región montañosa en Asia también la hizo poco interesante para los residentes de las áreas vecinas, quienes no vieron ninguna razón para intentar colonizar o someter el área siempre que tuvieran acceso a las fértiles llanuras de las tierras bajas. En el siglo XX, sin embargo, partes del Techo del Mundo comenzaron a ser vistas como sitios potencialmente valiosos desde una perspectiva táctica por naciones como Rusia y China, y se realizaron numerosas incursiones, a menudo sin éxito, en el área en un intento de ganar un punto de apoyo.