Nigeria, oficialmente conocida como la República Federal de Nigeria, es un país ubicado en África Occidental que limita con Níger al norte, Camerún al este y la República de Benin al oeste. La frontera sur es la costa del Golfo de Guinea, que forma parte del Océano Atlántico. La ciudad más grande, Lagos, se encuentra en esta costa y la ciudad capital, Abuja, está situada en el centro de Nigeria. Nigeria es un tercio más grande que Texas en 356,669 millas cuadradas, y alberga el curso inferior del río Níger, de donde el país toma su nombre.
El paisaje de Nigeria es diverso y alberga muchas especies de flora y fauna. El sur está marcado por llanuras costeras, colinas y montañas al este y tierras altas al oeste. El centro del país se caracteriza por manglares, selvas tropicales y sabanas, o praderas de templadas a tropicales. El desierto del Sahel atraviesa el norte, que recibe menos de veinte pulgadas de lluvia al año.
Con altas tasas de fertilidad y una tasa de mortalidad más baja que la tasa de natalidad, el crecimiento de la población en Nigeria continúa creciendo de manera explosiva. El país más poblado de África y hogar del veinte por ciento de la población negra del mundo, los aproximadamente 150 millones de personas de Nigeria hablan una variedad de idiomas, principalmente yoruba, ibo y fulani / hausa, idiomas de las tres principales etnias, e inglés, el oficial idioma. Asimismo, existen varias religiones importantes, incluidas las creencias indígenas, el islam y el cristianismo.
La calidad de vida en Nigeria es mala debido al sufrimiento de los programas de salud y educación. La falta de agua potable para beber y el saneamiento, así como los brotes de polio, malaria y cólera contribuyen a la baja esperanza de vida de unos 47 años y la alta tasa de mortalidad infantil de 97 muertes por cada 1000 nacidos vivos. Sin embargo, las tasas de VIH / SIDA de Nigeria son mucho más bajas que las de naciones africanas como Kenia o Sudáfrica. El sistema educativo también está en mal estado, aunque se ha extendido a casi todas las regiones del país y es proporcionado de forma gratuita por el gobierno. Aun así, Nigeria ha engendrado a muchos escritores y músicos influyentes, como Chinua Achebe y Fela Kuti, y ha iniciado una lucrativa industria cinematográfica.
El gobierno de Nigeria, una ex colonia británica, tiene una estructura similar a la de los Estados Unidos, con un presidente en el poder ejecutivo y un poder legislativo bicameral (dos cámaras) llamado Asamblea Nacional compuesta por un Senado y una Cámara. de Representantes. El presidente es elegido para un mandato de cuatro años por votación popular y puede servir hasta dos mandatos. El actual presidente, Umaru Musa Yar’Adua, es el líder del partido gobernante de la Asamblea Nacional, el Partido Democrático Popular de Nigeria. El partido de la oposición, All Nigeria People’s Party, tiene la mayoría de los escaños restantes en la Cámara y el Senado, pero también están registrados muchos otros partidos. Ambos partidos son laicos y pannacionales.
Las tres principales etnias de Nigeria, Faluni / Hausa, Yoruba e Igbo, históricamente han controlado al gobierno y la rivalidad entre ellas ha llevado a movimientos secesionistas, una guerra civil y corrupción y fraude en la política y las elecciones. En los últimos años, la imposición de la ley islámica y la violencia interreligiosa derivada de la pobreza y la competencia por puestos de trabajo y tierras han provocado la huida de muchos cristianos nigerianos. Después de su auge petrolero en la década de 1970, Nigeria se convirtió en uno de los mayores productores de petróleo, pero la riqueza está lejos de distribuirse equitativamente entre los ciudadanos. La corrupción en la gestión del petróleo, los robos de petróleo y la violencia en respuesta al robo han dificultado que Nigeria atraiga la inversión extranjera que tanto necesita.
Nigeria pasó por muchas manos antes de convertirse en el país pannacional, multiétnico e independiente que es hoy. Desde alrededor del 500 a. C. hasta el 200 d. C., la nación estuvo dirigida por el pueblo Nok. Algún tiempo después, los pueblos Kanuri, Hausa y Fulani emigraron allí. Nigeria luego se transfirió al imperio Kanem, luego al imperio Fulani, y luego fue conquistada por el Imperio Británico a mediados del siglo XIX.
Nigeria obtuvo la independencia en 1960 y se unió a las Naciones Unidas, pero pronto se vio afectada por un golpe militar y las masacres simultáneas de Christian Ibos en el norte llevadas a cabo por musulmanes Hausa. Los disturbios y la huida desarrollaron un intento de secesión por parte de los ibos en el este en lo que declararon como la República de Biafra. Los años siguientes estuvieron marcados por muchas revoluciones sangrientas y sin sangre y una gran volatilidad económica, a pesar del impulso del boom petrolero en la década de 1970. En 1999, el gobierno volvió a las elecciones democráticas, aunque el proceso está constantemente amenazado por la corrupción y los combates.