Al pensar en la etiqueta del Medio Oriente, es importante recordar que el Medio Oriente es increíblemente diverso y alberga comunidades que tienen reglas de etiqueta tremendamente diferentes. Aunque hay algunos consejos de etiqueta que son válidos en todo el Medio Oriente, es una buena idea solicitar el consejo de los lugareños antes de visitar una región para asegurarse de no causar una ofensa por accidente. Muchas guías de varias regiones del Medio Oriente también tienen secciones de etiqueta.
Muchas reglas de etiqueta del Medio Oriente son simplemente de sentido común, y si ha crecido en una familia muy tradicional, sus modales probablemente sean lo suficientemente buenos como para viajar por el Medio Oriente. Muchas culturas del Medio Oriente ponen un gran énfasis en la confianza mutua, el respeto y la amistad, por lo que si eres cortés y deferente, a menudo puedes tener éxito en situaciones sociales. Por ejemplo, en muchas comunidades de Oriente Medio, las personas mayores esperan un nivel muy alto de respeto; siempre debe estar de pie cuando haya personas mayores en la habitación, a menos que le hayan dicho que se siente, y debe saludar primero a las personas mayores.
Al interactuar con personas en el Medio Oriente, las reglas varían, dependiendo de dónde se encuentre. En muchas comunidades musulmanas, por ejemplo, se considera de muy mala educación entrar en una habitación sin saludar a todos. Aunque no se espera que los no musulmanes digan salaam aleikum (la paz sea contigo), aunque es educado, sin duda deberían saludar cada vez que entran en una habitación y responder a tales saludos. Las muestras de afecto entre personas del sexo opuesto generalmente están mal vistas en la etiqueta del Medio Oriente, aunque las personas del mismo sexo a menudo se toman de la mano o se besan en las mejillas, sin las connotaciones que tienen estas acciones en Occidente.
También es posible que desee tener en cuenta que muchas comunidades del Medio Oriente tienen una fuerte ética de honor, considerando la palabra de alguien como un vínculo. Por lo tanto, nunca debe prometer verbalmente algo que no pueda cumplir. Muchos visitantes del Medio Oriente también luchan con el lenguaje corporal del Medio Oriente; Las burbujas del espacio personal son mucho más pequeñas en Oriente Medio, y los gestos que se utilizarían para transmitir ira o malestar no se utilizan de la misma forma en Oriente Medio. Por lo tanto, puede ser útil escuchar el tono de voz de alguien y tener cuidado con su propio lenguaje corporal.
Muchos habitantes del Medio Oriente también ponen un gran énfasis en la hospitalidad, especialmente en la comunidad árabe. Se considera descortés rechazar la hospitalidad, ya sea en forma de una taza de café turco o una comida lujosa. Cuando acepte la hospitalidad, sea cortés y amable, y siga el comportamiento de otras personas en la sala si no está seguro de cómo actuar. Como regla general, se considera descortés mostrar las plantas de los pies o los zapatos según la etiqueta del Medio Oriente, incluso si está sentado a comer, y en muchas mesas del Medio Oriente, la comida se presenta en un plato central del que todos comen. En esta situación, los invitados usan trozos de pan como bolas en el plato central, y es importante en las comunidades musulmanas evitar usar la mano izquierda para tocar la comida u otras personas, ya que la mano izquierda está reservada para la higiene personal.
Cuando se le ofrezca comida, como invitado se le ofrecerán las partes más selectas de la comida, incluidas delicias que pueden parecerle inusuales o extrañas. Tenga en cuenta que rechazar tales manjares es ofensivo según la etiqueta del Medio Oriente. Las comidas y reuniones en el Medio Oriente también pueden parecer confusas para las personas de Occidente, ya que las personas a menudo entran y salen e interrumpen los procedimientos. Esto se debe a que muchos habitantes del Medio Oriente combinan relaciones comerciales y personales, creando una sólida red de amigos y asociados en los que se puede confiar. Es mejor dejarse llevar en estas situaciones y tratar de evitar parecer agresivo o impaciente.
Finalmente, una nota sobre el regateo. Muchos visitantes de Oriente Medio se quejan de la forma en que los tratan en los zocos y bazares. Regatear o regatear es una parte muy importante de la cultura del Medio Oriente, y se considera ofensivo abstenerse de participar en ellas. En lugar de desanimarse, los visitantes deben unirse a la diversión, haciendo ofertas absurdas y cuestionando las afirmaciones del comerciante. Las transacciones en el Medio Oriente a menudo toman tiempo y pueden verse interrumpidas por pausas para tomar café, té y refrigerios. Al regatear, te ganarás el respeto del comerciante, creando una relación mucho mejor que podría ser bastante útil más adelante.