Hace unos 500 años, los indígenas Uros (Uru) del sureste de Perú abandonaron la vida en tierra firme y crearon una sociedad única en el lago Titicaca, utilizando cañas de totora secas para crear unas 50 islas, con cabañas, muebles, canoas y una torre de vigilancia. , e incluso tiendas para turistas, todas hechas con las robustas cañas. En ese entonces, los Uros estaban constantemente bajo el ataque de las tribus incas, y pensaron que vivir en el lago les proporcionaría más seguridad.
Una sociedad construida sobre juncos:
Las islas tienen un grosor de 4 a 8 pies (1.2 a 2.4 m), pero la capa superior puede volverse blanda y esponjosa. A medida que las cañas se desintegran del fondo de las islas, los residentes deben agregar más cañas a la superficie.
Las islas grandes albergan alrededor de 10 familias. Las islas más pequeñas, algunas de sólo unos 100 m (30.5 pies) de ancho, albergan sólo a dos o tres familias. Están anclados con cuerdas atadas a palos clavados en el lecho del lago.
Los Uros han domesticado animales salvajes para ayudar a producir alimentos. Los cormoranes se mantienen atados para que puedan atrapar peces para los humanos, y los ibis se usan para huevos y se matan para carne.