Qatar es una pequeña nación en el Medio Oriente. Cubre 4,400 millas cuadradas (11,400 kilómetros cuadrados), lo que lo hace un poco más pequeño que el estado de Connecticut. Comparte una frontera con Arabia Saudita y tiene costas a lo largo del Golfo Pérsico y el Golfo de Bahrein.
Aunque la gente vivía en Qatar desde el principio, no se establecieron allí hasta hace relativamente poco tiempo. El ambiente extremadamente árido hizo que el país fuera inhóspito para la mayoría, por lo que, aunque los grupos nómadas pasaron algún tiempo en Qatar, no establecieron los asentamientos más permanentes que hicieron en otras regiones. Algunas pequeñas aldeas surgieron a lo largo de la costa, principalmente para fomentar la pesca y la pesca de perlas, y clanes como al-Saud y al-Khalifa hicieron uso de la región.
El clan al-Khalifa finalmente controló la mayor parte de Qatar en el siglo XIX, aunque gobernó desde la cercana Bahrein. Gran Bretaña consideró la región importante durante este tiempo, viéndola como un punto de referencia en el camino a la India. Cuando la gente que vive en Qatar comenzó a rebelarse contra al-Khalifa, y cuando al-Khalifa posteriormente reaccionó con fuerza, los británicos usaron esto como un pretexto para establecer a Qatar como una identidad distinta al solicitar formalmente su presencia en las negociaciones y, finalmente, etiquetar Qatar como protectorado británico en 19. Qatar envió a un miembro del clan al-Thanis, Muhammed bin Thani, para representarlos, y su clan más tarde se volvería importante en la política de Qatar.
Cuando los británicos se retiraron del Medio Oriente en la década de 1960, Qatar se unió inicialmente a la federación flexible que eventualmente se convertiría en los EAU. Sin embargo, debido a disputas sobre fronteras, Qatar se retiró y declaró su independencia en 1971. El país ha tenido una economía rica desde el descubrimiento del petróleo y ha experimentado un crecimiento bastante constante desde incluso antes de la independencia. Sin embargo, hasta mediados de los años noventa, el emir gobernante estaba robando gran parte de la riqueza petrolera. En 90, en respuesta a esto, su hijo, el actual Emir Hamad bin Khalifa al-Thani, depuso a su padre en un golpe de estado incruento. Desde el ascenso de Bin Khalifa al poder, la economía de Qatar ha experimentado un crecimiento aún mayor y el nivel de vida en el país ha aumentado drásticamente. El nuevo Emir también ha comenzado un proceso para hacer que su nación se convierta en una democracia, implementando una serie de reformas y una nueva Constitución en 1995.
Qatar es una de las regiones más seguras del Golfo y, como tal, un gran lugar para que los viajeros tímidos al riesgo prueben el Medio Oriente. Aunque un atentado suicida con bomba en 2005 mató a un ciudadano británico, la conmoción nacional en este evento debería ser un fuerte indicador de cuán rara es esa violencia. Qatar cuenta con algunas playas hermosas, grabados rupestres verdaderamente antiguos y grandes extensiones de dunas de arena onduladas. La infraestructura turística aquí es de primera categoría, con nuevos complejos que se abren todo el tiempo y todas las comodidades que uno podría desear. Aunque a menudo se dice que Doha es el «lugar más aburrido de Oriente Medio», para muchos eso podría ser exactamente lo que están buscando. Si bien no hay reliquias históricas, mezquitas impresionantes o vistas panorámicas en Qatar que adornan algunos otros países del Medio Oriente, tampoco hay prácticamente violencia ni crimen.
Los vuelos llegan a Doha a diario en Qatar Airways desde todas las principales ciudades de Oriente Medio, así como desde ubicaciones en Europa y Estados Unidos. Si bien no hay transporte organizado por tierra desde Arabia Saudita, la frontera está abierta y los autos alquilados se pueden usar para un viaje más emocionante.