Mensa es una sociedad para aquellos que obtienen una puntuación alta en las pruebas de coeficiente intelectual (CI). Inventado en 1946, el grupo es la sociedad más antigua del mundo con altos puntajes de coeficiente intelectual. Mensa opera en capítulos locales e internacionales e intenta fomentar el aprendizaje y los programas para los superdotados, además de realizar investigaciones y formar grupos de intereses especiales para estudiar temas urgentes.
En 1946, la organización fue fundada por un abogado australiano llamado Roland Berrill y el Dr. Lancelot Ware, un investigador y científico británico. Su objetivo era crear un grupo basado únicamente en inteligencia comprobable; uno que no tenga requisitos sociales, raciales o políticos para unirse. Su objetivo era fomentar el intercambio social entre algunas de las personas más inteligentes del planeta, para crear, de hecho, un grupo de expertos de genios a nivel mundial.
La admisión a la organización se basa en los puntajes de las pruebas de CI. Tradicionalmente, la membresía se limita a aquellos que obtienen una puntuación en el percentil 98 de pruebas específicas, incluidas las versiones de Stanford-Binet y Cattel. Actualmente, hay alrededor de 100,000 miembros en todo el mundo, principalmente en el Reino Unido y Estados Unidos. La membresía no está limitada por la edad, y se admiten niños desde pequeños como miembros. Los dos miembros admitidos más jóvenes, Ben Woods y Georgia Brown, tenían dos años y nueve meses.
Los beneficios para miembros de la organización varían según la nación, y algunos países ofrecen seguros e incluso planes de tarjetas de crédito. La mayoría de las organizaciones nacionales publican un boletín informativo mensual o trimestral, y los capítulos locales celebran reuniones para discutir asuntos generales y formar grupos de intereses especiales. Estos grupos pueden variar ampliamente en su propósito, desde una lluvia de ideas sobre temas locales hasta la creación de mecanismos de apoyo para los programas de becas. Si bien el grupo intenta permanecer políticamente neutral, apoya los esfuerzos educativos de todos los tamaños.
Los críticos sugieren que Mensa es demasiado exclusivo y que da prioridad a las pruebas estandarizadas como la única medida verdadera de inteligencia. En verdad, la mayoría de las pruebas de CI se basan en la lógica y la capacidad de razonamiento, en contraposición a la inteligencia emocional o artística. La organización no afirma que las pruebas de coeficiente intelectual sean el único medio para determinar la inteligencia, solo el más fácil de cuantificar.
Naturalmente, Mensa ha atraído a varios pensadores famosos, algunos de los cuales se han desempeñado como jefes de la organización. El arquitecto Buckminster Fuller y el autor Isaac Asimov se desempeñaron como presidente y vicepresidente de Mensa International. Otros Mensans notables incluyen a Scott Adams, creador de la tira de dibujos animados Dilbert, un ex Playboy Playmate del mes, y el destacado actor James Woods.
Ya sea que Mensa dependa demasiado de la inteligencia medida o no, la dedicación de la organización para mejorar los programas educativos y generar activamente una lluvia de ideas sobre temas sociales complejos es sin duda una buena idea. Para solicitar la membresía en la sociedad, debe presentar un comprobante de una puntuación en el percentil 98 de una prueba de coeficiente intelectual estándar o tomar la prueba emitida por Mensa. Su sitio web proporciona un entrenamiento de práctica con resultados detallados, para darle una idea de dónde se encuentra en comparación con algunas de las mejores mentes del mundo.