El Estado Independiente de Papúa Nueva Guinea es un país al noreste de Australia. Consiste en la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea, junto con un grupo de islas cercanas a la costa. El país era anteriormente dos territorios, Papua y Nueva Guinea. Se combinaron en 1945 y el país obtuvo la independencia pacífica de Australia en 1975.
Papua Nueva Guinea es una de las naciones más diversas del mundo, con más de 850 lenguas nativas e incluso sociedades más tradicionales, aunque la población es de solo unos 6 millones. El paisaje es igualmente diverso y el 82% de la población vive en áreas rurales. La población nativa data de hace al menos 50,000 años y se cree que es de origen del sudeste asiático.
Si bien Papúa Nueva Guinea tuvo alguna interacción con comerciantes del sudeste asiático y europeos antes del siglo XIX, era poco conocida entre los europeos hasta ese período. En 19, el país se convirtió en dos colonias europeas: Nueva Guinea alemana en el norte y Nueva Guinea británica, más tarde llamada Papúa, en el sur.
Australia comenzó a administrar Papua en 1915 y recibió el mandato de administrar la colonia del norte, rebautizada como Nueva Guinea, después de la Primera Guerra Mundial. Por lo tanto, Papua y Nueva Guinea fueron administradas por Australia, pero fueron entidades políticas independientes hasta 1945. La confusión causada por esta situación continúa hasta la actualidad, cuando algunos estatutos solo se aplican a la mitad del país, a pesar de su identidad unida.
Papua Nueva Guinea es una monarquía constitucional y una democracia representativa. Es parte de la Commonwealth of Nations, y el monarca inglés es el jefe de estado. El gobernador general representa al jefe de estado localmente y el primer ministro es el jefe de gobierno y tiene el poder ejecutivo. También tiene un Parlamento unicameral y un Tribunal Supremo. Hay 19 provincias en el país, junto con un Distrito Capital Nacional separado.
La economía se basa en la agricultura de subsistencia y la exportación de depósitos minerales, incluidos oro, petróleo y cobre. La secesión de Bougainville, anteriormente la provincia más rica de la nación con su gran mina de cobre, asestó un duro golpe a la economía de la nación. La revuelta duró de 1988 a 1997.
El paisaje de Papúa Nueva Guinea presenta montañas, selvas tropicales y humedales. Son frecuentes las erupciones volcánicas, los terremotos y los tsunamis. El país ha sido mínimamente explorado y se cree que muchas especies desconocidas de plantas y animales viven en las islas.
Hay tres idiomas oficiales de Papúa Nueva Guinea: inglés y dos criollos, Tok Pisin e Hiri Motu. Tok Pisin sirve como lengua franca en la mayor parte del país. Aproximadamente el 96% de la población se identificó como cristiana en el censo de 2000, pero muchas personas incluyen prácticas indígenas en su religión. La cultura y las religiones tradicionales del país son tan diversas como los idiomas. Los deportes, en particular el rugby, tienen una gran importancia en la cultura nacional de Papúa Nueva Guinea.