La República de Nauru es una nación insular de Micronesia. Con 21 kilómetros cuadrados (8.1 millas cuadradas), es la nación insular más pequeña y la república independiente más pequeña del mundo. También es el único estado republicano del mundo sin capital.
La isla fue colonizada por primera vez por micronesios y polinesios hace al menos 3,000 años. Tradicionalmente, había doce tribus en la isla, a las que se hace referencia en la estrella de 12 puntas de la bandera actual del país. El primer europeo en visitar Nauru fue el capitán John Fearn, un ballenero, en 1798. En los años siguientes, desertores y criminales europeos vinieron a vivir a la isla, y los nauruanos comenzaron a intercambiar alimentos nativos por armas de fuego y licor. Estas nuevas importaciones exacerbaron una guerra tribal que estalló en 1878 y duró diez años, reduciendo la población en aproximadamente un tercio.
La Guerra Tribal de Nauru terminó en 1888 cuando Alemania anexó la isla y prohibió las armas de fuego y el alcohol. La isla se estableció como parte del Protectorado de las Islas Marshall de Alemania, y se permitió al rey de Nauru, Aweida, conservar su autoridad. Ese mismo año llegaron a la isla misioneros cristianos.
El prospector neozelandés Albert Ellis descubrió reservas de fosfato en el área en 1900, y Pacific Phosphate Company llegó a un acuerdo con Alemania que le permitía extraer y exportar el fosfato. Alemania perdió el territorio durante la Primera Guerra Mundial y la isla se convirtió en un territorio de mandato administrado por el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda. Los tres países formaron la Comisión Británica de Fosfatos (BPC), que tomó el control de la extracción de fosfatos, en 1919.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Nauru fue ocupada por los japoneses, que deportaron a 1,200 nauruanos para trabajar en las islas Chuuk. Fue liberado por las fuerzas australianas en 1945, después de tres años de ocupación. Después de la Segunda Guerra Mundial, las Naciones Unidas designaron la isla como fideicomiso, y el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda nuevamente compartieron derechos y deberes administrativos.
Nauru se convirtió en autónomo en 1966 y obtuvo su independencia tras una convención constitucional de dos años. La propiedad de los depósitos de fosfato se transfirió a la Nauru Phosphate Corporation (NPC) de propiedad nacional en 1970. El agotamiento de las reservas de fosfato ha provocado conflictos económicos y políticos. Entre 1989 y 2003, el país tuvo 17 cambios de administración.
Aunque Nauru tenía el Producto Interno Bruto (PIB) per cápita más alto del mundo a principios de la década de 1980, ahora sufre serias dificultades económicas. El banco nacional está insolvente y la tasa de desempleo es del 90%. Ahora depende en gran medida de la ayuda económica del gobierno australiano. A cambio, Nauru alberga un centro de detención para quienes buscan asilo en Australia.
La población de Nauru es mayoritariamente indígena, con un 58% de nativos de Nauru y un 26% de otros habitantes de las islas del Pacífico. Los chinos y los europeos representan cada uno el ocho por ciento de la población de Nauru. La religión mayoritaria es el cristianismo y bahá’í es una religión minoritaria significativa. El alto nivel de vida disfrutado en la región durante la década de 1970 y principios de la de 1980 contribuyó lamentablemente a la obesidad; El 90% de los adultos tiene sobrepeso. Esto ha provocado problemas de salud generalizados, una notable diabetes tipo II y una reducción de la esperanza de vida.