En la tradición judía, keriah es la práctica de cortarse la ropa como parte de la práctica de duelo. Varias reglas y tradiciones rígidas rodean a la keriah, que dictan exactamente cómo se debe realizar, a quién se le permite hacerlo y durante cuánto tiempo las personas pueden usar prendas rasgadas o rasgadas. Dependiendo de la práctica personal del judaísmo, estas leyes pueden seguirse en mayor o menor grado; se asume que Dios comprenderá y perdonará las desviaciones leves, especialmente cuando la keriah se emprende en un estado de dolor genuino.
El concepto de rasgarse la ropa durante el proceso de duelo es bastante antiguo y varias culturas tienen una tradición similar. Keriah puede tener sus raíces en la tradición original de arrancarse el pelo o arañarse la piel en señal de duelo; debido a que estas prácticas están prohibidas por la ley judía, la gente rasga sus vestiduras. Además de ser un proceso ritual y un reconocimiento del dolor extremo, la keriah también puede ser muy catártica para los dolientes, permitiéndoles expresar su ira y tristeza de una manera visible y física.
Según la tradición, solo ciertos familiares realizan keriah en respuesta a una muerte: hijos, hijas, hermanas, hermanos, cónyuges, madres y padres. Por lo general, se espera que las personas se rasguen la ropa cuando se enteren de una muerte, y la keriah también se puede realizar justo antes de los servicios o el internamiento, a veces bajo la supervisión de un rabino, para asegurarse de que se haga correctamente. Se anima a los padres a que rasguen sus prendas en el lado izquierdo, justo sobre el corazón, lo que simboliza el hecho de que sus corazones están desgarrados por el dolor, mientras que otros familiares rasgan sus prendas en el lado derecho. Algunas personas prefieren usar una cinta keriah, una cinta negra que se corta simbólicamente, en lugar de rasgar sus prendas.
Por tradición, el desgarro puede iniciarse con un cuchillo y por cualquier persona presente, pero el desgarro debe ser completado por el doliente, a mano. Cualquier persona mayor de 13 años que esté en su sano juicio participa en keriah, aunque los padres a veces pueden rasgar las prendas de los niños más pequeños para que puedan participar en el proceso de duelo, expresando sus complejas emociones con el resto de sus familias. Keriah se practica en las capas exteriores de la ropa que se usaría a temperatura ambiente, como blusas o chalecos, en lugar de abrigos o ropa interior.
Keriah es una parte importante del duelo judío, que también incluye shiva, un período en el que la gente se sienta de luto. Durante la shiva, las personas suelen usar prendas rasgadas y no pueden cambiarse, usar zapatos de cuero o participar en una variedad de actividades, porque se considera que están de luto profundo.
Las reglas que gobiernan la keriah son bastante complejas, e incluso las personas de fe judía no siempre las conocen. Es perfectamente aceptable buscar el consejo de un rabino para asegurarse de realizar la keriah correctamente, y muchos rabinos están felices de hacer visitas a domicilio para hablar con las familias en duelo, durante las cuales también pueden mostrar a las personas cómo realizar la keriah correctamente.