Establecida en 1846, la Institución Smithsonian lleva el nombre del científico británico James Smithson. Nacido en Francia pero naturalizado en Inglaterra a una edad temprana, Smithson se graduó en el Pembroke College de Oxford en 1786. El Smithsonian se estableció gracias a un legado de toda la propiedad de Smithson, incluidas las colecciones que había acumulado durante su vida.
Más datos sobre la Institución Smithsonian:
Nadie sabe por qué Smithson eligió proporcionar el legado para el establecimiento de la institución en los Estados Unidos, que nunca visitó mientras estaba vivo, aunque sus restos están enterrados en el Smithsonian. Una escuela de pensamiento sostiene que Smithson estaba intrigado por el experimento estadounidense con la democracia y sintió que proporcionar la base para la institución lograría el objetivo de promover “el aumento y la difusión del conocimiento” que mencionó en los términos de su legado.
El Smithsonian es un gran complejo que alberga 19 museos diferentes. El complejo también incluye nueve centros de investigación.
Los visitantes del Smithsonian son bienvenidos todos los días del año excepto uno. El complejo cierra el 25 de diciembre de cada año el día de Navidad.