«God Bless America» es el himno patriótico no oficial de los Estados Unidos de América. Compuesto por primera vez por Irving Berlin en 1918, la canción no se presentó al público hasta que la cantante Kate Smith interpretó la canción en una forma revisada en 1938 durante una transmisión de radio. Un éxito inmediato, la partitura de “God Bless America” tuvo una demanda extrema y la transmisión se considera un evento histórico.
Berlin, un inmigrante siberiano, escribió la versión original de la canción durante la Primera Guerra Mundial, donde estuvo destinado en Camp Upton, Long Island, Nueva York. Berlin compuso la canción como parte de una revista cómica titulada Yip, Yip, Yaphank. Berlin, o posiblemente los productores del programa, decidieron, sin embargo, que la canción original era algo solemne en comparación con otros componentes del programa y decidieron no incluirla. El compositor dejó a un lado el manuscrito del futuro himno.
No fue hasta 1938, cuando la amenaza de otra guerra se cernió en Europa, que Berlín decidió revisar la letra de “God Bless America” en una canción de paz. A petición de Ted Collins, el manager de Smith, de una nueva canción patriótica, Berlin comenzó a trabajar en una nueva canción. Una vez que recordó la canción de veinte años antes, comenzó a trabajar rápidamente para revisar su letra. Produjo un primer borrador el 31 de octubre de 1938 y luego una versión final el 2 de noviembre. Smith interpretó la canción en su transmisión de radio el 11 de noviembre de 1938, también conocido como Día del Armisticio.
Después de su actuación inaugural, llegaron los pedidos de una versión grabada de «God Bless America». Smith la cantó durante la mayoría de las transmisiones de radio que siguieron hasta diciembre de 1940. Grabó el himno de RCA Victor en marzo de 1939. En 1940, Berlín estableció un fondo basado en la canción y dedicó las regalías a los Boy and Girl Scouts of America. En un momento, se desarrolló un movimiento para hacer de «Dios bendiga a América» el himno nacional. La propia Smith se dirigió al Congreso y le pidió que no tomara tal decisión. Su argumento fue que el himno nacional oficial, Star Spangled Banner, fue escrito durante una batalla y no debería ser reemplazado.
La canción estadounidense experimentó un resurgimiento en 2000, cuando se cantó en la Convención Nacional Republicana en Filadelfia. Tras los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001, el Senado de los Estados Unidos cantó la canción en las escalinatas del Capitolio. Cuando el mercado de valores reabrió la semana siguiente, se repitió allí. En una recaudación de fondos de homenaje el 21 de septiembre de 2001, tras el ataque terrorista, la cantante canadiense Celine Dion también interpretó la canción. Las palabras «Dios bendiga a América» se convirtieron en un eslogan no oficial y se imprimieron en banderas y otros artículos patrióticos.