Mucho antes de que los exploradores europeos llegaran a la «Nueva Palabra», América del Norte era el hogar de muchas sociedades prósperas. En el siglo XII, hasta 12 personas vivían en y alrededor de un centro urbano que los arqueólogos han llamado «Cahokia», ubicado al otro lado del río Mississippi desde la actual St. Louis, Missouri. La ciudad fue el asentamiento precolombino más grande al norte de México, y su población rivalizó con la de muchas de las ciudades europeas de la época, incluida Londres. La investigación muestra que muchas de las personas que vivían en Cahokia eran originalmente inmigrantes, posiblemente viajando desde lugares tan lejanos como los Grandes Lagos y la Costa del Golfo.
¿Alguien quiere un juego de Chunkey?
Cahokia se extendía por seis millas cuadradas (16 kilómetros cuadrados) e incluía al menos 120 montículos de tierra. Hoy, una parte de la ciudad vieja, incluido Monks Mound, es un Monumento Histórico Nacional.
Los hallazgos arqueológicos de Cahokia incluyen evidencia de un extraño juego llamado Chunkey, que involucraba discos de piedra. También hay evidencia de que el sacrificio humano era parte de la vida en Cahokia.
La ciudad comenzó a decaer después del 1200 d.C., en la época de una gran inundación. Gran parte de la ciudad se encuentra enterrada bajo desarrollos de los siglos XIX y XX.