La asignación suplementaria proporciona fondos adicionales a las asignaciones ya divididas en el presupuesto fiscal del gobierno de los Estados Unidos. Se agregan mientras el año fiscal ya está en progreso y generalmente se usan para necesidades que no se anticiparon: emergencias como recesión, desastre o defensa. Son solicitados por diferentes agencias gubernamentales y aprobados por la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) como proyectos de ley de apropiación.
Debido a las complejidades involucradas con la autoridad presupuestaria, la OMB solo permite una asignación suplementaria si la necesidad es lo suficientemente urgente como para que los fondos no se puedan retrasar hasta el próximo año fiscal. La agencia debe probar la naturaleza urgente de los fondos y mostrar para qué se utilizarán. Luego, la solicitud se traslada al presidente y al Congreso, donde un subcomité del Congreso tiene el poder de aprobar o rechazar la solicitud según el orden de necesidad. Al igual que una asignación ordinaria que se agrega cuando se establece el presupuesto, la asignación suplementaria se aprueba con mayor frecuencia.
Las asignaciones suplementarias generalmente representan menos del 20 por ciento de las asignaciones totales, aunque los porcentajes han sido altos en la última mitad del siglo XX y principios del siglo XXI. Los aumentos salariales federales son un aspecto de la asignación suplementaria que representa uno de cada 20 dólares de asignación. Además, los proyectos de ley imprevistos que se aprueban en medio de un año fiscal requieren una asignación suplementaria para asegurar el éxito de los programas involucrados en nuevas legislaciones.
En la década de 1930, la asignación suplementaria se utilizó para ayudar a estimular la economía, crear empleos e introducir una serie de nuevas agencias gubernamentales como parte del New Deal. En la década de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, las asignaciones se utilizaron para aumentar la producción de máquinas de guerra y para satisfacer el aumento salarial exigido por el gran aumento en el número de personal militar. En 1970, la asignación suplementaria representó casi $ 6 mil millones de dólares estadounidenses (USD) del presupuesto. Para 1980 ese número se elevó a casi $ 20 mil millones de dólares, y en 1991 durante la Guerra del Golfo, el número se disparó a casi $ 48 mil millones de dólares. En 2008, la asignación suplementaria alcanzó los $ 250 mil millones por Ley del Congreso.
La Ley de Asignación Suplementaria de 2008 se convirtió en ley el 30 de junio de 2008. Dividió $ 162 mil millones de dólares para operaciones militares en Irak y Afganistán durante el próximo año; $ 63 mil millones de dólares para beneficios educativos para veteranos; $ 12 mil millones de dólares para beneficios de desempleo; $ 2.7 mil millones de dólares para socorro por las inundaciones que asolaron el medio oeste de los Estados Unidos a principios de ese mes; $ 10 mil millones de dólares para las nuevas reglas de Medicaid; y $ 10.1 mil millones de dólares en otras áreas.