Los indios Shoshone son una tribu nativa americana que se encuentra principalmente en el oeste americano. La tribu era originalmente nómada, vagando desde Idaho y Montana hasta California y Nevada. Llevaban pocas pertenencias y cazaban para obtener la mayor parte de su comida. Algunos de los indios shoshone más conocidos son el jefe Washakie, que sirvió en el ejército de los Estados Unidos, y Sacajawea, que viajó con la expedición de Lewis y Clark. Los Shoshone viven hoy en reservas en todo el suroeste de los Estados Unidos y todavía están esperando el reconocimiento federal.
Los Shoshone, que significa «La gente del valle», se encontraron originalmente en el oeste de los Estados Unidos. Se podían encontrar pequeños grupos en California, Nevada, Utah, Colorado, Montana y Oregón, y asentamientos más grandes se encontraban en Idaho y Wyoming. Los indios Shoshone se agrupan libremente en bandas del norte, del oeste y del este.
La tribu vivió una vida nómada, moviéndose a menudo con las estaciones. Dado que los shoshone se desplazaban con frecuencia, llevaban pocas pertenencias y no estaban muy preocupados por las posesiones materiales como señal de estatus. Esta naturaleza errante también significaba que rara vez establecían cultivos. En cambio, los Shoshone eran cazadores-recolectores, que vivían de bayas, nueces y presas que iban desde conejos hasta búfalos.
El jefe Washakie era un líder prominente de los indios Shoshone del este de Wyoming. El jefe era conocido por ofrecer ayuda a los viajeros que cruzaban el oeste en la década de 1850; también sirvió como explorador para el ejército de los Estados Unidos. En 1868, el jefe Washakie firmó un tratado para crear una reserva en la cuenca del río Wind en Wyoming, un área habitada durante mucho tiempo por los indios Shoshone. El jefe Washakie era respetado tanto por su pueblo como por el gobierno estadounidense. Un puesto de avanzada militar pasó a llamarse Fort Washakie en su honor, y cuando murió en 1900, se le dio un funeral militar completo.
El indio Shoshone más famoso fue Sacajawea, una joven que viajó con la expedición de Lewis y Clark por el noroeste de los Estados Unidos a principios del siglo XIX. Su marido, Toussaint Charbonneau, era un trampero canadiense francés contratado por Lewis y Clark. Sacajawea acompañó a su esposo y se desempeñó como intérprete. Ella dio a luz a un hijo durante la expedición. Su presencia ayudó a reafirmar la naturaleza pacífica del grupo y allanó el camino con muchas tribus nativas. En 1800, el gobierno de los Estados Unidos emitió un dólar de oro en conmemoración de Sacajawea y su hijo.
Hoy en día hay varias reservas de indios shoshone en California, Nevada y Utah. La reserva de Wind River en Wyoming es la tercera reserva más grande de los Estados Unidos. A pesar de la cantidad de reservas y el renombre de algunos de sus habitantes, los Shoshone todavía esperan ser reconocidos federalmente como tribu.