La guerra contra las drogas se refiere a los esfuerzos del gobierno de los Estados Unidos para eliminar el consumo de drogas mediante la creación de leyes estrictas sobre drogas y, al mismo tiempo, brindar ayuda a los países donde se producen drogas ilegales. El término fue utilizado originalmente por el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, quien inició una campaña antidrogas a principios de la década de 1970 en respuesta a los informes sobre un aumento del consumo de drogas y la violencia relacionada en el país. Durante las décadas de 1970 y 1980, los esfuerzos del gobierno se centraron principalmente en erradicar a un importante proveedor de cocaína en Colombia: el cartel de Medellín. A partir de finales de la década de 1980, la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) ha ampliado sus esfuerzos en otros países, incluido México y, más recientemente, Afganistán, donde se produce una gran cantidad de heroína en el mundo. Aunque ha provocado una variedad de programas de educación antidrogas, la guerra contra las drogas ha sido criticada por ineficaz.
Las actividades de la DEA en Colombia, Panamá y otros países vecinos se han centrado en capturar y enjuiciar a los líderes del cartel de Medellín, responsable de la mayor parte de la producción y el transporte de cocaína en la región. La DEA también ha intentado obtener apoyo para sus esfuerzos mediante la firma de tratados y la prestación de asistencia militar a los líderes políticos de estos países que aceptaron ayudar. Si bien estas campañas han llevado a la captura y el enjuiciamiento de algunos líderes prominentes de carteles, no han impedido por completo que las drogas ingresen a los Estados Unidos. Con el tiempo, parte de la producción de cocaína se ha trasladado a México y la droga se transporta cada vez más a través de esa frontera hacia Estados Unidos.
La guerra contra las drogas ha dado lugar a una serie de conocidas campañas antidrogas en Estados Unidos. Una de las campañas más conocidas fue iniciada en la década de 1980 por la primera dama Nancy Reagan, llamada «Simplemente di no». Se centró en los escolares y los animó a decir «no» a cualquiera que les ofreciera drogas. Más tarde, esa misma década, el presidente George HW Bush nombró al primer zar antidrogas del país, a quien se le encomendó la tarea de crear programas para presentar el consumo de drogas como impopular y socialmente inaceptable.
A lo largo de los años, la guerra contra las drogas ha ampliado su enfoque a más países y diferentes tipos de drogas. Ha aumentado la financiación financiera para las diversas iniciativas. A pesar de este crecimiento, algunos critican a Estados Unidos por no disminuir de manera eficiente el abuso de drogas dada la cantidad de fondos destinados a hacer precisamente eso. El uso indebido de medicamentos recetados, por ejemplo, ha aumentado. Por otro lado, varios organismos gubernamentales de EE. UU., Como el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Y el Servicio Nacional de Referencia de Justicia Penal, han informado de una reducción en el número de personas mayores de 12 años que abusan de drogas ilícitas desde la década de 1970. Informan que se estima que más de 20 millones de estadounidenses abusan de las drogas.