La confianza en el cerebro es un término que se usa para describir a un grupo de asesores cercanos, casi sinónimo de gabinete de cocina y grupo de expertos. Todos esos términos tienen su origen en la historia política —Franklin Delano Roosevelt (FDR) tenía un cerebro de confianza, Andrew Jackson un gabinete de cocina — pero también se han utilizado para referirse a un equipo de asesores en cualquier contexto. Los think tanks, por ejemplo, pueden ser organizaciones políticas que intercambian ideas y realizan investigaciones, pero también se utilizan en la investigación científica y tecnológica, así como en varios otros campos.
El término confianza mental se originó en 1899, cuando Estados Unidos estaba políticamente concentrado en romper la confianza, lo que el gobierno llamó sus esfuerzos para romper los monopolios ilegales. El Marion Daily Star, un periódico de Ohio, acuñó el término confianza cerebral en uno de sus artículos, preguntando: «Dado que todo lo demás tiende a los fideicomisos, ¿por qué no un fideicomiso intelectual? … Nuestros diversos y diversos suministros de materia gris también pueden ser controlado por un sindicato central «.
Sin embargo, el término no se aplicó a ningún equipo de asesores hasta que FDR se postuló para presidente en 1932. Woodrow Wilson había inspirado a FDR para formar un grupo cercano de mentes intelectuales para asesorarlo sobre políticas públicas. Wilson, en 1917, había formado un grupo de asesores, apodado The Inquiry, para asesorarlo sobre las negociaciones de paz hacia el final de la Primera Guerra Mundial.
Siguiendo el ejemplo de Wilson, FDR formó un grupo muy unido de asesores para ayudarlo durante la campaña presidencial, mentes que ayudarían al nuevo presidente a elaborar gran parte de lo que se convertiría en el New Deal. Un reportero del New York Times, James Kieran, fue el primero en llamar al equipo de FDR un «Brains Trust». A medida que el término se adoptó a nivel nacional, se redujo a confianza mental. El grupo de asesores estaba formado principalmente por Adolph A. Berle, Jr., Raymond Moley y Rexford Guy Tugwell, tres profesores de la Universidad de Columbia. Después de convertirse en presidente, FDR se basó en un grupo más grande de asesores que continuaron ayudándolo a dar forma a la política pública.
Los asesores de Roosevelt pueden haber sido el primer equipo en ser llamado un fideicomiso de cerebros, pero no fue el primer grupo de asesores presidenciales. Estaba el grupo asesor de Wilson, The Inquiry, pero también ha habido otros asesores presidenciales notables. Andrew Jackson utilizó un grupo de asesores presidenciales no oficiales, que fueron apodados el Gabinete de Cocina. Jackson usó a sus asesores, compuestos por periodistas y amigos personales, para que lo ayudaran en una serie de cuestiones. El término es un juego con el grupo oficial de asesores del presidente, llamado Gabinete, y fue acuñado por enemigos políticos de Jackson en un esfuerzo por difamar su presidencia.