The Stars and Bars fue la primera bandera oficial de los Estados Confederados de América. Adoptada formalmente en marzo de 1861, la bandera permaneció en uso hasta mayo de 1863. Muchas personas no están familiarizadas con las barras y estrellas, y tienden a pensar en la bandera de batalla confederada o en la bandera de Navy Jack como la bandera oficial de la Confederación. La primera aparición de Stars and Bars fue sobre Fort Sumter en el puerto de Charleston, Carolina del Norte en 1861.
El diseño de las barras y estrellas era algo similar al de la bandera oficial de la Unión de los Estados Unidos. Se usó el mismo esquema de color básico de rojo, blanco y azul para las estrellas y barras. Apareció un área en un recuadro azul en la esquina superior izquierda del diseño. En el área azul se incluyeron siete estrellas blancas, que representan los siete estados originales que se separaron de los Estados Unidos para formar la base de la Confederación. El resto de la bandera se dedicó a franjas anchas que se alternan en rojo y blanco. Las versiones posteriores de la bandera oficial ampliaron el número de estrellas a trece.
Si bien la adopción de las barras y estrellas como la bandera oficial de la Confederación está documentada en los registros del Congreso Confederado provisional, existen algunas dudas sobre quién diseñó realmente la bandera original. Muchas fuentes sostienen que Nicola Marschall creó el diseño original. Marschall fue un conocido artista prusiano de la época a quien también se le atribuye el diseño básico de la bandera austriaca. Sin embargo, otras fuentes indican que el diseño fue invento de Orrin Randolph Smith de Henderson, Carolina del Norte. Dos puntos clave que son notados por los partidarios de Marschall como diseñador son que era bien conocido por su trabajo con banderas y también estaba ubicado en Alabama, no lejos de la primera capital de la Confederación en Montgomery.
Una desventaja de las barras y estrellas era que la bandera confederada era muy similar en diseño a la bandera de batalla oficial de los Estados Unidos. Esto a menudo generaba cierta confusión en el campo de batalla. En 1863, se retiró el diseño original y se adoptó una nueva bandera oficial. Además, varias banderas de batalla confederadas entraron en uso común que eran marcadamente diferentes de las banderas de batalla de EE. UU. De todas las banderas confederadas utilizadas durante la Guerra Civil, la Navy Jack es la que la mayoría de la gente reconoce con mayor facilidad.