La Susan de ojos negros, miembro de la familia de los girasoles, es la flor del estado de Maryland. Fue adoptado en 1918 por la Asamblea General de Maryland como el emblema floral del estado a pesar de una multitud de controversias en torno a su nominación. Si bien no es una flor nativa del estado, crece profusamente a lo largo de los bordes de las carreteras y en los campos de Maryland. Las flores florecen desde la primavera hasta finales del otoño, produciendo pétalos amarillos brillantes y vibrantes con un centro marrón oscuro.
Si bien la flor del estado de Maryland no es nativa de ese estado, es nativa de los Estados Unidos. La Susan de ojos negros es oriunda del Medio Oeste, al este de las Montañas Rocosas. En 1896, el Maryland Agricultural College sugirió que se adoptara un emblema floral como flor del estado de Maryland. Un grupo de mujeres de la universidad sugirió la Susan de ojos negros por sus hermosos colores, que también eran los colores del famoso escudo de armas de Lord Baltimore. La controversia se debió no solo al hecho de que la Susan de ojos negros no era una flor nativa, sino también a la creencia de muchos de que no era una flor en absoluto, sino una mala hierba que había sido transferida desde los estados del Medio Oeste a través del heno y trébol.
A pesar de la oposición, la Susan de ojos negros fue adoptada como la flor del estado de Maryland por una ley de la Asamblea General el 18 de abril de 1918. La Susan de ojos negros ahora parece una elección natural, ya que sus colores parecen complementar la bandera de Maryland y sus otros símbolos estatales. El ave del estado de Maryland es el oropéndola de Baltimore, que es negra y dorada. El insecto del estado es el punto de damas de Baltimore y el gato del estado es el percal.
Rudbeckia hirta es el nombre científico de Susan de ojos negros. La flor del estado de Maryland crece a una altura de aproximadamente 2 a 3 pies (0.61 a 0.91 metros), y las flores parecidas a margaritas se pueden ver meciéndose con el viento a lo largo de las carreteras de Maryland. Otros nombres comunes incluyen Brown Betty, Blackiehead, Gloriosa Daisy, Brown-eyed Susan, Golden Jerusalem, Yellow Daisy y Poorland Daisy.
Los nativos americanos utilizaron la raíz y las hojas de la Susan de ojos negros para combatir los virus y los síntomas del resfriado común. El Ojibwa creó una cataplasma de la planta para tratar las mordeduras de serpientes y las heridas abiertas. El Potawatomi y Menominee también utilizaron las raíces como diurético. El jugo extraído de las raíces de la planta también se ha utilizado para tratar los dolores de oído.